Она улыбнулась Джеку, и я почувствовала, как меня захлёстывает ярость.
«Клара», — сказал Джек. «Можешь объяснить моей жене, что происходит с Мией?»
Выражение Клары сменилось на недоумение, но потом её лицо смягчилось, когда она посмотрела на меня.
«Конечно», — сказала она.
Она жестом пригласила нас сесть в небольшую комнату рядом с приёмной.
«Послушайте, Мия в последнее время переживает трудные моменты», — начала она. «Она говорила, что чувствует, что её мама теперь не имеет времени для неё. Я пыталась её успокоить, но она… ну, понимаете, ей всего семь лет. Она много рисует, чтобы как-то справиться со своими чувствами.»
Клара передала мне стопку рисунков, и моё сердце ушло в пятки, когда я их перелистывала.
Большинство из них были вариациями одной и той же темы. Счастливая семья, в которой Клара была на моём месте. На обороте одного из рисунков были ещё слова, которые я не заметила в первый раз:
«Папа и Клара.»
«Значит, вы проводили время с моей дочерью?» — спросила я, не скрывая волнения в голосе.
«Да, конечно», — сказала она. «Но только на уроках, ведь я её учительница. Она иногда остаётся после уроков, чтобы помочь мне убраться. Она сказала, что чувствует, будто теряет свою маму, потому что вы всё время заняты. Мне очень жаль, если я переступила границы. Я не хотела вмешиваться…»
Я повернулась к Джеку, моё сердце сжалось.
«А ты? Что ты сказал ей об этом?»
Джек выглядел ужасно.
«Я нашёл этот рисунок на прошлой неделе», — признался он. «Я сказал Мие, что это неправда, что ты любишь её больше всего на свете. Но я не знал, как поступить. Я не хотел усугубить ситуацию, когда ты была так напряжена. Я попросил её спрятать рисунок, потому что знал, что это тебя расстроит.»
«Ты должен был мне сказать, Джек», — сказала я тихо.
Честно говоря, я не знала, что думать.
Джек кивнул, в его глазах была вина.
«Я знаю, дорогая», — сказал он. «Я думал, что защищаю тебя, но теперь понимаю, что только усугубил ситуацию.»
Мой гнев начал утихать, уступив место волне вины, которая была такой тяжёлой, что почти сбила меня с места. Это не было связано с тем, что Джек изменял или что Клара переступила границы. Это касалось моей дочери, её печали, её замешательства и её способа справляться с моим отсутствием.
Той ночью я села с Мией за кухонным столом. Я наложила нам по тарелке мороженого с разными топпингами, надеясь на момент сближения.
«Дорогая», — сказала я мягко. «Мне нужно тебе кое-что сказать. Я знаю, что в последнее время я не так часто рядом с тобой, и мне очень, очень жаль. Бабушка сейчас нуждается в большой помощи, но это не значит, что я не хочу быть с тобой. Ты — моё всё, моя дорогая девочка.»
Глаза Мии наполнились слезами, и она обняла меня.
«Я думала, что ты меня больше не любишь», — прошептала она.
Моё сердце разорвалось.
«Я люблю тебя больше всего на свете», — сказала я, крепко обнимая её. «Ничто это не изменит.»
В последующие недели я сделала несколько изменений в своём образе жизни.
Я сократила рабочие часы и попросила моих братьев и сестёр взять на себя больше забот о маме. Джек и я начали проводить «вечер мамы и Мии» каждую неделю, только вдвоём, занимаясь чем угодно, что она хотела.
Иногда это было печенье, иногда киноночь, иногда мы строили крепость, а иногда просто одевались и шли на свидание.
Я также провела искренний разговор с Кларой, чтобы поблагодарить её за то, что она была замечательным учителем и поддерживала Мию, когда меня не было рядом.
Она снова извинилась за возможное нарушение границ, но я уверила её, что рисунки Мии — это не её вина.
«Мне просто тяжело, Эмбер», — сказала она, убирая кисти.
«Я знаю, но тебе не стоит переживать, Клара», — сказала я. «Ты стала для Мии безопасным пространством и напомнила ей, как она любима и важна. Это то, за что я всегда буду благодарна.»
Жизнь не идеальна, но теперь она гораздо лучше. Я учусь просить о помощи и показывать Мие, что она всегда на первом месте. И теперь, каждый раз, когда она берёт свои карандаши, я сажусь рядом с ней.