Какой матерью я была?
Следующие две недели я вела себя как можно более обычно. Я старалась не подавлять себя, хотя это было трудно. Каждый раз, когда я видела Барбару, меня охватывало чувство вины. Знала ли она, что я была в ее комнате? Притворялась ли она, что все в порядке? Тяжесть всего этого была почти невыносимой.
Наконец наступил мой день рождения. Барбара встала рано и ворвалась на кухню с сияющим от волнения лицом. В ее руках был готовый джемпер. Он все еще немного топорщился, швы местами расходились, а местами были тугими, но для меня он был идеален.
«С днем рождения, мама!» — сказала она, протягивая его так, словно это было самое большое сокровище в мире. Так оно и было на самом деле. Я сделала его для тебя».
Я уставился на нее с комком в горле. Мне хотелось одновременно плакать, смеяться и извиняться. «Это ты сделала?» сумел сказать я.
Она кивнула, сияя. «Я училась вязать у сестры Брэда. Она учила меня по FaceTime». Она сделала паузу и слегка покраснела. «Честно говоря, мама, именно поэтому я попросила тебя не врываться в мою комнату и стала запирать дверь. Я хотела, чтобы это был сюрприз».
И тут я не смогла больше сдерживаться. Слезы навернулись мне на глаза, и я притянула ее к себе, чтобы обнять, зажав между нами джерси. «Барбара, она прекрасна. Это лучший подарок, который я когда-либо получал. Но я должна тебе кое-что сказать».
Она отстранилась, и ее улыбка померкла. «Тебе не нравится? Я знаю, что он немного грубоват, но я улучшу его и подарю тебе на Рождество лучший».
Я покачал головой и глубоко вздохнул. «Нет, милая. Дело не в этом. Я люблю его. Это лучший подарок, который ты мог мне сделать. Но я так волновался, что ты хочешь сидеть взаперти, что зашел в твою комнату несколько недель назад, когда ты была в школе».
Ее глаза расширились. «Что? Почему?»
«Потому что я услышала, как ты разговаривал по телефону, и голос у тебя был очень странный. Я подумал… Я подумал, может, что-то не так. Но я нашел свитер. Прости, Барбара. Я не должен был подглядывать.
Она уставилась на меня, выражение ее лица было нечитаемым. Затем она вздохнула и застенчиво улыбнулась. «Мама, я понимаю. Ты всегда беспокоишься обо мне. Но ты должна мне доверять, хорошо? Я не скрываю ничего плохого. Я просто хотела сделать для тебя что-то особенное».
«Я знаю», — сказала я, тяжело сглотнув, достала из кармана запасной ключ и протянула ей. Вот почему я даю его тебе. Я больше не буду заходить в твою комнату без твоего разрешения. Обещаю».
Она заколебалась, но все же взяла ключ. Спасибо, мама. Но давай оставим его среди других ключей. Ну, знаешь… на крайний случай».
Я кивнула и снова обняла ее. В тот день мы вместе пошли гулять и отлично провели время. Конечно, я надела свой свитер!
Хотя я всегда волновалась за нее, я знала, что Барбара становится прекрасным человеком. Я должна была позволить ей летать.
Более того, я должна была доверять ей, потому что только так я могла стать такой матерью, которой моя дочь всегда могла доверять, и такой, какой я хотела быть.