Этот День благодарения начался с заслуженной трапезы, но мой сын отказался прикоснуться к еде и не сказал, почему. Позже его болезненное признание показало, как родственник разрушил его доверие — и наше.
В последнее время жизнь не была гладкой, но мы все делаем все возможное, чтобы сохранить отношения. Мы с мужем Марком сосредоточились на том, что действительно имеет значение: создании теплого и любящего дома для нашего 8-летнего сына Итана.
Несмотря на наши финансовые трудности, мы были полны решимости устроить для него незабываемый День благодарения. Мы также ждали в гости мою маму, поэтому я хотела, чтобы праздник был особенным. К счастью, мы не пожалели средств и сумели приготовить прекрасный ужин. Индейка получилась золотистой и сочной, картофельное пюре было идеально кремовым, а любимый тыквенный пирог Итана охлаждался в холодильнике. Учитывая растущую стоимость продуктов, я гордилась тем, что нам удалось сделать.
Все казалось прекрасным, пока мы не сели есть. Итан, обычно полный энтузиазма в День благодарения, был нехарактерно молчалив, его взгляд был прикован к тарелке.
«Дорогой, — мягко спросила я, стараясь не показаться слишком встревоженной, — ты не ешь. Что-то не так?»
Он слегка пожал плечами, едва встретившись с моими глазами. «Я просто не голоден», — пробормотал он.
Марк бросил на меня вопросительный взгляд через стол. Я ответила ему неуверенным взглядом. Итан обычно не умел скрывать свои чувства, но в присутствии моей матери, возможно, ему было неловко открыться.
Она не славится своей добротой.
Я решил не поднимать этот вопрос во время трапезы. «Хорошо», — мягко сказала я, сжав его маленькую руку. «Но если ты передумаешь, дай мне знать».
Он кивнул, но в выражении его лица застыла грусть. Что-то определенно было не так.
После ужина он пропустил десерт. Это было так же шокирующе, как если бы солнце решило не вставать.
Тем временем мама либо не заметила, либо ей было все равно. Она осталась еще на час, критикуя еду, которую мы тщательно планировали и кропотливо готовили.
Она ворчала по поводу того, что мы использовали макароны и сыр из коробки — любимое блюдо Этана, по крайней мере, раньше. По ее мнению, мы должны были купить дорогой сыр и настоящие макароны, раз уж День благодарения — такое важное событие.
В какой-то момент у меня на глаза навернулись слезы. Мы стольким пожертвовали, чтобы этот праздник состоялся, а из-за ее слов и странного поведения Итана праздник казался испорченным.
Но я проглотила свое разочарование и кивнула, решив не вступать в разговор. Когда она наконец ушла, я сразу же направилась в комнату сына.
Марк последовал за мной, не менее обеспокоенный. Итан свернулся калачиком на своей кровати, крепко сжимая подушку.
«Дорогой?» мягко сказала я, присаживаясь рядом с ним. «Что случилось, милый? Ты сегодня такой тихий. Ты не ел свои любимые макароны с сыром и отказался от тыквенного пирога».
Его заплаканные глаза встретились с моими. «Бабушка рассказала мне правду о тебе», — прошептал он.
Мое сердце упало. «Какую правду?» спросила я, стараясь, чтобы мой голос был ровным.
Он заколебался, прежде чем наконец проговорил: «Она сказала, что вы с папой неудачники! Она сказала, что мы бедные, и поэтому у нас нет настоящего Дня благодарения».
В моей груди поселилась холодная тяжесть. Я почти слышал, как мое сердце разбивается на бесчисленные осколки, словно стекло, брошенное в стену.
«Когда бабушка это сказала?» наконец смогла спросить я.
«На прошлой неделе, когда она забирала меня из школы», — ответил он, его слезы пропитали подушку под ним.
Марк опустился на колени рядом со мной, его челюсть сжалась. «Итан, — сказал он спокойным, но твердым голосом, — бабушка не имела права так говорить».
Наш сын захрипел и еще крепче вцепился в одеяло. «Она также сказала, что папа ленивый и мало зарабатывает. И что ты… ты не умеешь заботиться обо мне».
Я едва могла дышать.
К счастью, Марк сохранял спокойствие. Он погладил Итана по спине, говоря тихим успокаивающим тоном. «Дружище, это все неправда. Мы с твоей мамой каждый день стараемся сделать все возможное, чтобы ты жил как можно лучше, потому что мы тебя любим».
Но она сказала, что мы не настоящая семья, — продолжил Итан. «Потому что у нас нет всего того, что есть у других людей».
Я тяжело сглотнула и осторожно взяла его за руку. «Послушай меня, милый. Бабушка ошибается. Настоящая семья определяется не деньгами или материальными вещами, а любовью. А у нас ее так много».
Марк кивнул. «Люди, даже те, кто нам дорог, могут говорить жестокие вещи. Но на самом деле важно то, как мы относимся друг к другу. И я думаю, что мы самая счастливая семья в мире, потому что мы есть друг у друга».
Итан заколебался, а потом спросил: «Значит, мы все еще настоящая семья?»
«Да!» сказали мы с Марком в унисон. Я добавил: «Мы поговорим с бабушкой, но она больше не будет забирать тебя. Нам нужно побыть с ней наедине».
Итан прикусил губу, прежде чем появилась его крошечная улыбка.
«Теперь все в порядке?» спросил Марк, наклонив голову.
Наш сын слегка приподнялся и выжидающе посмотрел на нас. «Можно мне теперь тыквенный пирог?»
Мы с Марком облегченно вздохнули.
Вернувшись на кухню, Итан съел макароны с сыром, немного индейки и даже несколько стручков зеленой фасоли, а затем уничтожил свой кусок тыквенного пирога.
Он задремал на диване сразу после того, как закончил, и мы отнесли его в комнату.
Как только мы оказались в постели, мы с Марком поняли, что именно нужно сделать. Мой муж был в ярости, и у нас был только один вариант действий.
На следующее утро я проснулась полная решимости, но нервная. Я позвала маму, и когда она пришла, на ее лице было то самое самодовольное выражение превосходства, которое я игнорировала большую часть своей жизни.
Но я больше не мог ее игнорировать — не после того, что она сделала с моим сыном.
«Зачем ты меня позвала? Мы только вчера виделись, и я определенно не хочу никаких остатков от той трапезы», — с беззлобной усмешкой заметила она, усаживаясь в кресло и не здороваясь с Марком.
Ее слова укрепили мое решение.
Я не терял времени даром. «Итан рассказал нам, что вы сказали ему на прошлой неделе», — начала я. «О Марке, обо мне и о нашей семье».
Ее брови поднялись. «О, это? Я просто была честна», — сказала она, пренебрежительно махнув рукой. «Ему нужно понять реальный мир».
Тон Марка был острым, как бритва. «Сказать восьмилетнему ребенку, что его родители — неудачники, — это по-твоему честность?»
Она закатила глаза. «Да ладно. Я готовила его к жизни. Это не все солнечный свет и розы».
«Ему нужны любовь и поддержка», — огрызнулась я. «А не твои резкие суждения. Ты хоть понимаешь, как сильно ты его обидел? Ты заметила, что он почти не ел вчера вечером?»
«Я не пыталась его расстроить», — огрызнулась она. «Но это правда. Ты не обеспечиваешь его в достаточной мере. Он заслуживает лучшего».
«Лучшего?» повторил Марк, вышагивая. «Мы много работаем, чтобы обеспечить ему прекрасную жизнь. Все, что ему нужно, — это любовь и безопасность. Ты не имеешь права уничтожать нас, потому что мы не соответствуем твоим нелепым стандартам».
Ее лицо покраснело. «Этого бы не случилось, если бы ты послушался», — прошипела она, переведя взгляд на меня. «Если бы ты вышла замуж за человека, которого я хотела для тебя, все это не было бы проблемой».
Марк готов был взорваться, поэтому я вмешалась первой. «Хватит. Уходите. Пока ты не научишься нас уважать, с нами все кончено».
Ее челюсть сжалась. «Вы не можете этого сделать!»
«Нет, мы можем», — сказал Марк, широко распахивая входную дверь. «Может, мы и неудачники, но это наш дом, и мы с тобой покончили».
Яростно зарычав, она выскочила на улицу. Марк закрыл дверь и коротко рассмеялся.
Я не смеялась, но мне стало легче.
С тех пор Итан процветал. Мы нашли других родителей, с которыми ездили на машине, и несколько недель спустя, когда мы вместе пекли печенье, он улыбнулся мне.
«Мама, я думаю, что наша семья самая лучшая».
Мое горло сжалось, и я улыбнулась в ответ. «Я тоже, милый. Я тоже».
