После четырех лет молчания мой сын вновь появился на пороге моего дома не с извинениями, а с адвокатом, требующим, чтобы я освободила свой собственный дом. Он не знал, что у его адвоката, моей школьной возлюбленной, есть план, который изменит все так, как он и не предполагал.
Я не видела своего сына четыре года. Ни одного звонка, сообщения или визита. После смерти отца он забрал все, что хотел, — машину мужа, часы, деньги — и исчез. Ни прощаний, ни объяснений. Просто исчез.
Между нами так было не всегда. Мой сын, Брайан, был добрым мальчиком. Но все изменилось после смерти его отца. Мой муж уже давно болел, и мы знали, что это случится, но потеря его сломала что-то в нас обоих.
Сразу после похорон Брайан стал отстраненным. Он не плакал. Он не остался. Он даже не спросил, все ли со мной в порядке. Вместо этого он схватил все, что мог, из вещей отца и исчез. Я была слишком убита горем, чтобы остановить его. Часы, деньги, даже машина отца уехали с ним.
Со временем мне пришлось научиться быть самостоятельной. Я поддерживала дом в рабочем состоянии, хотя он был полон воспоминаний. Мой муж оставил его мне, и он стал моим убежищем. За все эти годы я ни разу не слышала о Брайане. В конце концов я смирилась с тем, что он ушел из моей жизни. Это было больно, но я должна была двигаться вперед.
Я не была готова к тому, что он вернется, особенно в таком виде.
Вчера он появился на пороге моего дома. Мое сердце заколотилось, когда я увидела его, и на мгновение я подумала, что он пришел извиниться. Я даже улыбнулась, поверив, что, возможно, он готов все исправить.
Но как только я открыла дверь, я увидела, что рядом с ним кто-то стоит. Мужчина в строгом костюме и с кожаным портфелем. Лицо моего сына было холодным. В его глазах не было ни капли тепла.
«Это мой адвокат», — сказал он, его голос был резким, без малейших эмоций. «Я даю вам время до завтра, чтобы покинуть этот дом, или мы передадим дело в суд».
Я замерла. Сначала слова не имели смысла. Покинуть дом? Мой дом? Дом, где я жила с его отцом, о котором заботилась долгие годы? Сердце замирало, когда я смотрела на адвоката, надеясь, что это какое-то недоразумение. Но ошибиться было невозможно. Все было по-настоящему.
«Вы подаете на меня в суд из-за моего дома?» наконец удалось прошептать мне.
«Именно так, — сказал он, скрестив руки. «Теперь он принадлежит мне».
Адвокат стоял с ничего не выражающим лицом, но в нем было что-то знакомое, что засело у меня в голове. Он ничего не сказал, но когда мои глаза встретились с его глазами, я увидела, что в его взгляде что-то мелькнуло. Он подмигнул мне, чтобы привлечь мое внимание, но не настолько, чтобы мой сын заметил.
«О чем ты говоришь?» спросила я, стараясь, чтобы мой голос был ровным. «Этот дом мой. Твой отец оставил его мне».
Брайан холодно улыбнулся. «Я так не думаю. Ты перестаралась, мама. Тебе пора двигаться дальше».
Мои мысли неслись вскачь, но все, на чем я могла сосредоточиться, — это адвокат рядом с ним. Почему он показался мне таким знакомым?
Адвокат прочистил горло и посмотрел на Брайана. «Думаю, нам стоит поговорить с твоей матерью наедине, прежде чем принимать окончательные решения», — сказал он.
Брайан закатил глаза. «Хорошо. У тебя есть пять минут», — пробормотал он и направился к своей машине. Он был так уверен в себе, так самодоволен.
Оказавшись за пределами слышимости, адвокат повернулся ко мне, и по его лицу расплылась небольшая ухмылка. «Давно не виделись, не так ли, Мэри?» — мягко сказал он.
Внезапно меня словно волной окатило. Это был не просто адвокат. Это был Джеймс. Мой Джеймс. Мой школьный возлюбленный. Тогда мы были неразлучны, но жизнь развела нас в разные стороны, и мы потеряли связь. И вот теперь он здесь — работает на моего сына, на всех людей.
«Джеймс?» прошептала я, все еще не веря.
Он кивнул, его глаза потеплели от узнавания. «Это я. И не волнуйся, я тебя прикрою. Пойдем в дом».
Как только мы оказались внутри, Джеймс закрыл дверь и повернулся ко мне. «Мэри, я знаю, что это очень тяжело принять. Я не могу поверить, что Брайан так с тобой обращается. Но поверь мне, мы можем остановить его. Он не знает, во что ввязывается».
Я покачала головой, пытаясь сдержать слезы. «Я не понимаю, как это произошло. Раньше он был таким милым, таким заботливым. А теперь… это? Он хочет забрать меня домой, Джеймс».
Джеймс сочувственно кивнул. «Тяжело видеть, как наши дети делают неправильный выбор. Но он играет в опасную игру и не понимает этого. Позвольте мне сейчас вернуться к нему, а завтра мы сделаем ему очень горький звонок».
На следующее утро Джеймс появился у меня дома с теплой улыбкой и пакетом свежемолотых кофейных зерен.
«Я подумал, что сначала мы можем расслабиться за чашечкой кофе», — сказал он, протягивая пакет. «Это была долгая пара дней».
Когда мы допили кофе, Джеймс взглянул на часы. «Пора», — сказал он, доставая свой телефон. «Я позвоню Брайану».
Я стояла на месте, нервы трепетали в моей груди, пока он набирал номер. Как только звонок соединился, я услышала на другом конце голос Брайана, полный того же высокомерия, что и накануне.
«Что теперь?» спросил Брайан нетерпеливо.
Джеймс, как обычно, сохранял спокойствие. «Брайан, нам нужно поговорить», — сказал он профессиональным тоном. «Я хочу объяснить тебе ситуацию, чтобы ты точно понял, в каком положении находишься».
Брайан фыркнул. «В каком положении я нахожусь? Думаю, мне и так все ясно».
Джеймс не дрогнул. «Вообще-то, я не думаю, что ты понимаешь. Ты пытаешься отсудить у матери ее дом, но ты не понимаешь, что стоишь на зыбкой почве. Очень зыбкой почве».
На другом конце повисла пауза, и я почувствовал, как нарастает напряжение. Брайан не любил, когда ему бросали вызов, особенно когда он думал, что у него есть преимущество.
«Я не понимаю, о чем ты говоришь», — наконец ответил Брайан, его голос стал тверже.
Джеймс слегка наклонился вперед, но его голос не дрогнул. «Позвольте мне объяснить вам все просто. То, что вы сделали после смерти отца — взяли без разрешения его машину, часы и другие вещи, — является серьезным преступлением. Ты продал вещи, которые тебе не принадлежали. Это кража, Брайан».
Я почти слышал, как у Брайана перехватило дыхание. Он понятия не имел, к чему клонится этот разговор, но я чувствовал, что его уверенность в себе падает.
«Ты серьезно?» Брайан огрызнулся. «Я ничего не крал. Эти вещи были моими!»
«Нет, не моя», — твердо сказал Джеймс. «Они принадлежали твоему отцу. И твоя мать никогда не давала тебе разрешения брать или продавать их. Есть свидетели, которые видели, как ты продавал эти вещи. Тебе повезло, что никто еще не сообщил об этом. Но если ты пройдешь через этот иск, все изменится».
На мгновение в трубке воцарилась тишина. Брайан ничего не ответил, и я представил, как в его голове крутятся шестеренки, пытаясь придумать, как выкрутиться из этой ситуации.
«Ты хочешь сказать, что у меня могут быть неприятности из-за этого?» наконец спросил Брайан, его голос слегка дрогнул.
«Да», — прямо ответил Джеймс. «Тебя могут оштрафовать или даже хуже. А если ты еще больше затянешь с этим иском, мы все выложим на всеобщее обозрение. Вы действительно хотите так рисковать?»
Последовало еще одно долгое молчание, и я затаил дыхание, ожидая, что ответит Брайан. Когда он наконец заговорил, его голос был более тихим, менее уверенным в себе.
«Итак, что ты хочешь, чтобы я сделал?» спросил Брайан, звуча почти побежденно.
Джеймс глубоко вздохнул, сохраняя ровный голос. «Откажись от иска, Брайан. Уходи, пока все не стало еще хуже для тебя. Я позабочусь о том, чтобы ничего больше не случилось, если ты это сделаешь. Но если ты этого не сделаешь, то потеряешь гораздо больше, чем просто дело».
Брайан ответил не сразу, и я почувствовала, как в воздухе повисло напряжение, пока он размышлял над решением. Наконец, после того как мне показалось, что прошла целая вечность, он пробормотал: «Ладно. Я откажусь».
Когда Джеймс положил трубку, я выдохнула, даже не подозревая, что сдерживаю дыхание. Я посмотрела на него, ожидая каких-то объяснений, но он лишь легко улыбнулся. «Я просто сказал ему правду. Иногда это все, что нужно».
«Ты — нечто другое, ты знаешь это?» сказала я, покачав головой.
«Мне это уже говорили», — пошутил он, вставая, чтобы наполнить свою чашку кофе.
Сидя и наблюдая за его перемещениями по кухне, как будто это было самым естественным делом на свете, я поняла, что карма сделала свое дело. Не так, как я ожидала, но так, как мне казалось правильным. Брайана остановили на его пути, и не гнев или месть, а правда. И, возможно, так всегда и должно было быть.