Моего отца больше нет. Я не мог избавиться от этой мысли. Он всегда был моей опорой, но в последние годы эта опора рухнула под тяжестью долгов, которые я не мог вынести.
Наконец дом, в котором мы жили вместе, был готов к отчуждению, и у меня не было сил сопротивляться этому.
Меня привели в нотариальную контору, где пожилой джентльмен указал мне сесть.
Я почти не обращала внимания, когда он читал завещание.
Внезапно голос нотариуса прервал мои мысли. «Дом».
«Не ваш нынешний дом, а другая недвижимость, которой владел ваш отец».
У меня задрожали руки, когда я взяла в руки документы. Адрес был незнакомым.
Почему он не сказал мне? Неужели это его попытка все исправить?
На следующий день, в пятницу, я твердо решила встретиться с неизвестным.
Когда я в конце концов приехала, вид дома заставил меня содрогнуться. Он выглядел старинным, но не запущенным.
«Вот оно», — пробормотала я про себя, сжимая ключ, который дал мне нотариус.
Ключ не работал. Замки были заменены. Прикусив губу, я подошел к окну и заглянул в него, надеясь, что изнутри будет лучше видно.
В этот момент дверь распахнулась, заставив меня подпрыгнуть.
В дверном проеме стояла женщина, возможно, лет шестидесяти, с резкими чертами лица и взглядом, который говорил о том, что она не рада меня видеть.
«Я… э-э… это мой дом», — заикаясь, пролепетала я, протягивая ключ. «Он достался мне от покойного отца».
«Ваш дом? Я живу здесь уже двадцать лет. Я оплачивал счета, устранял протечки и чинил крышу. Это не твой дом, и я не уйду».
Я сжимаю ключ в руке. «Послушайте, я не знаю, кто вы, но у меня есть документы. По закону этот дом принадлежит мне».
«И вы думаете, я просто позволю вам забрать его? Я потеряла свой дом, своего отца — все! Это все, что у меня осталось».
Я позвонил своему адвокату, который сказал мне, что дом принадлежит мне по закону.
«Я разберусь с этим после выходных», — сказал он.
Я еще раз взглянул на старушку. «Я останусь здесь, пока мы все не уладим».
Это был дом Деборы. Но он был и моим.
Жизнь с Деборой казалась мне войной, на которую я не подписывался.
Утром я чистил зубы, когда вода таинственным образом перестала течь.
Ее самодовольное выражение лица, когда я подошел к ней, было почти смешным.
Она теряла мои ключи, обувь и даже зарядное устройство для телефона. Я находил их в самых неожиданных местах, например в кладовке или под диваном.
К утру понедельника я был психологически истощен, но полон решимости сохранить свою позицию. В тот день у меня была назначена встреча с адвокатом, и мне нужно было, чтобы все прошло хорошо.
Белое платье, которое я так деликатно уложила, теперь было испачкано грязью и травой.
«Ты издеваешься надо мной?» крикнула я, врываясь в дом.
«Ты бросил мою одежду в грязь!» Мой голос дрожал от ярости.
«Я ничего тебе не сделала, а ты обращаешься со мной как с преступницей! Почему?»
«Тебе здесь не место», — холодно сказала она. «Этот дом не твой. Он никогда не должен был быть твоим».
«Это был мой дом! Твой отец! Он все украл. Он забрал тебя, нашу дочь, а меня оставил ни с чем!»
«Он сказал тебе, что я был д.э.а.д., не так ли? Он не мог простить меня за то, что я сделала. Но я была твоей матерью. Я твоя мама!»
«Потому что я ушла», — сказала она, ее голос надломился. «Я совершила ошибку. Я думала, что с кем-то другим у меня будет лучшая жизнь. Но тот мужчина… Он тоже меня бросил. Когда я вернулась, твой отец отказался меня простить. Он забрал тебя, и суд отдал ему все.
Женщина, на которую я целыми днями обижался, которая разрушила мою жизнь, стала матерью, которую я никогда не видел.
Весь мой гнев улетучился, остались только потеря и растерянность.
Когда наступил этот день, на сердце у меня было тяжело. Решение было однозначным: Дебора имела право на дом. Ее многолетнее проживание в нем, оплата счетов и уход за имуществом делали ее законной владелицей.
Вернувшись домой, я подтащил свой чемодан к входной двери. Дебора была на кухне, и я чувствовал на себе ее взгляд, когда готовился уйти.
«Я не хочу, чтобы ты уезжал. Я потратила годы, обвиняя себя, ненавидя себя за все, что я сделала. А когда появилась ты, я выплеснула все это на тебя. Но ты моя дочь, Эмили. Я не хочу снова потерять тебя».
«Я хочу, чтобы мы попытались. Я хочу, чтобы мы все исправили, даже если это будет не идеально. Мне так жаль…»
«Мне тоже жаль, мама…»
