Когда наши дети заболели и не смогли поехать в запланированный семейный отпуск, мой муж просто бросил нас и поехал один. Он и не подозревал, что его небольшая поездка «для себя» обойдется ему гораздо дороже, чем он рассчитывал.
Я вошла в парадную дверь в 20:30, мои ноги пульсировали после изнурительной двенадцатичасовой смены в больнице. Какофония обрушилась на меня, как стена: мультики из телевизора, Зак и Пенни с визгом гоняются друг за другом по гостиной.
А вот и Гарретт, раскинувшийся на диване, как выброшенный на берег кит, с пивом в руке.
«Привет, детка, — позвал он, не поднимая глаз от своего телефона. «Тяжелый день?»
Я сдержала язвительный ответ. «Можно и так сказать. В «Скорой помощи» был сумасшедший дом». Я посмотрела на зону бедствия из игрушек и упаковок от закусок вокруг него. «Ты накормил детей ужином?»
Гарретт пожал плечами. «Они ели чипсы раньше. Я подумал, что ты захочешь приготовить, когда вернешься домой».
Я закрыла глаза, считая до десяти. За последние несколько лет это стало нашей новой нормой. Я возвращалась домой, спасая жизни людей, и находила дом в хаосе и мужа, который не мог пошевелить и пальцем.
«Мамочка!» Пенни вцепилась в мою ногу, ее светлые косички растрепались. «Я умираю от голода!»
Я принудительно улыбнулась. «Хорошо, милая. Давайте приготовим вам обоим настоящую еду».
Пока я разогревала остатки еды, мои мысли переключились на наш предстоящий отпуск на пляже. Может быть, смена обстановки поможет нам воссоединиться, напомнит Гарретту, почему мы влюбились друг в друга с самого начала.
«Ну что, ты уже собралась в поездку?» спросила я, ставя тарелки перед детьми.
Гарретт хмыкнул. «Нет, завтра брошу кое-что в сумку. Ничего особенного».
Я вздохнул. «Мы уезжаем через два дня, Гарретт. Немного планирования тебя не убьет».
Он закатил глаза. «Расслабься, все будет хорошо. Ты слишком много волнуешься».
В ночь перед вылетом я проснулся от звуков рвоты. Зак сгорбился над унитазом, его лицо было бледным и покрытым мурашками. Через час Пенни тоже стало плохо.
Я осторожно сообщила Гаррету эту новость за завтраком. «Нам придется отложить поездку. У детей отвратительная желудочная инфекция».
Он застыл с вилкой на полпути ко рту. «Что? Не может быть. Я ждал этого несколько месяцев!»
«Я знаю, но они слишком больны, чтобы путешествовать. Мы можем перенести встречу».
Челюсть Гаррета сжалась. «Я все равно поеду».
Я уставилась на него, уверенная, что ослышалась. «Простите?»
«Ты меня слышала. Мне нужен этот перерыв, Нора. Работа в последнее время просто сумасшедшая».
«А моя работа — нет?» огрызнулся я. «Я медсестра, Гарретт. Я каждый день сталкиваюсь с настоящими чрезвычайными ситуациями».
Он насмехался. «Это не соревнование. Послушай, ты останешься с детьми. А я пойду наслаждаться пляжем для нас обоих».
Я с недоверием наблюдала, как он собирает свой чемодан, не обращая внимания на разочарованные лица Зака и Пенни. Когда за ним захлопнулась входная дверь, внутри меня что-то оборвалось.
Следующая неделя была сущим адом. Я жонглировала заботой о двух несчастных детях, и каждый раз, когда Гарретт присылал самодовольное селфи с пляжа, меня охватывала ярость.
В пятницу мой телефон зажужжал от очередной фотографии: Гарретт, ухмыляющийся над модным коктейлем, подпись: «Живу мечтой!».
Это было все. С меня было достаточно, и у меня был план.
Я вошла в гараж и осмотрела драгоценную «мужскую пещеру» Гаррета. Его рыболовные снасти, лодка, которой он почти не пользовался, кучи дорогого хлама, накопленного за годы. В моей голове сформировался план.
Следующие несколько часов я потратил на то, чтобы все сфотографировать и создать объявления на местном сайте купли-продажи. Через несколько дней ценные вещи Гаррета исчезли, а на смену им пришла толстая пачка денег в моем кошельке.
«Угадайте, что, дети?» объявила я за завтраком. «Мы отправляемся на наши собственные, особенные каникулы!»
Их глаза загорелись. Зак потряс кулаком. «Круто! Куда мы едем?»
Я ухмыльнулся. «Это сюрприз. Но я обещаю, что это будет даже лучше, чем старый скучный папин пляж».
Мы приехали на курорт через несколько дней, дети прыгали от восторга. Наблюдая за тем, как они плещутся в бассейне, я чувствовал себя легче, чем когда-либо за последние годы.
«Мама, смотри!» воскликнул Зак, пытаясь запустить пушечное ядро. Я поддержала его, а затем повернулась, чтобы помочь Пенни надуть ее водяные крылья.
«У тебя с ними все в порядке», — сказал голос позади меня. Я повернулась и увидела улыбающуюся женщину примерно моего возраста. «Мать-одиночка?»
Я заколебалась. «Это… сложно».
Она понимающе кивнула. «Я была там. Кстати, меня зовут Тесса».
Мы болтали, пока дети играли, обменивались историями о работе и родительстве. Мне было приятно общаться с кем-то, кто меня понимает.
«Итак, какова ваша история?» спросила Тесса, потягивая свой лимонад.
Я вздохнула. «Мой муж решил поехать в отпуск без нас, когда дети заболели. Оставил меня разбираться со всем, пока сам веселился на пляже».
Глаза Тессы расширились. «Серьезно? Вот придурок!»
Я кивнула. «Да, это была последняя капля. Я годами терпела его эгоизм, но это — я просто не могла больше этого выносить».
«И что же ты сделала?» — спросила она.
На моем лице заиграла озорная улыбка. «Я продала все его драгоценные игрушки и на вырученные деньги привезла сюда детей».
Тесса разразилась хохотом. «Боже мой, это великолепно! Как он это воспринял?»
«Он еще не знает», — призналась я. «Но я уверена, что скоро узнаю».
Как по команде, зажужжал мой телефон. На экране высветилось имя Гаррета.
«Кстати, о дьяволе», — пробормотала я. «Наверное, мне стоит ответить».
Тесса ободряюще кивнула мне. «Иди и возьми их, тигр».
Я отошел от бассейна и сделал глубокий вдох, прежде чем ответить. «Алло?»
«Где, черт возьми, все мои вещи?» крикнул Гаррет, не потрудившись поприветствовать меня.
Я прислонилась к пальме, на удивление спокойная. «О, ты заметил? Я думала, ты будешь слишком занят «жизнью мечты», чтобы беспокоиться».
«Не играй в игры, Нора. Что ты сделала?»
«Я продала его», — просто ответила я. «Все. Твои драгоценные удочки, лодку, которой ты никогда не пользовалась, все».
Наступило ошеломленное молчание. Затем: «Ты что? Как ты могла!»
«Как я могла?» перебила я, повышая голос. «Как ты могла бросить своих больных детей ради отпуска на пляже? Как ты мог игнорировать все, что я делаю для этой семьи?»
«Это другое дело! Я много работаю, чтобы обеспечить вас».
«А я нет?» ответил я. «С меня хватит, Гарретт. Хватит с меня твоего эгоизма, хватит того, что меня принимают как должное».
Он прошипел: «Что ты хочешь сказать?»
Я глубоко вздохнул. «Я говорю, что хочу развестись».
Линия замолчала. Когда Гаррет снова заговорил, его голос был низким и опасным. «Ты пожалеешь об этом, Нора. Я позабочусь об этом».
Я повесила трубку, мои руки дрожали. Часть меня хотела плакать, оплакивать жизнь, которую мы построили вместе. Но большая часть чувствовала себя… свободной.
Я вернулся к бассейну, где Тесса потягивала коктейль.
«Все в порядке?» — спросила она, на ее лице было написано беспокойство.
Я кивнула, изобразив улыбку. «Да, думаю, так и будет. Я только что сказала мужу, что хочу развестись».
Глаза Тессы расширились. «Ого, это грандиозно. Что ты чувствуешь?»
«Страшно», — призналась я. «Но и облегчение? Как будто я наконец-то снова могу дышать».
Она сжала мою руку. «Это абсолютно нормально. Поверь мне, все становится лучше».
Остаток дня мы провели, играя с детьми, строя замысловатые замки из песка и плескаясь в волнах. Впервые за много лет я чувствовал себя по-настоящему счастливым.
Тем вечером, когда я укладывала детей спать, Зак посмотрел на меня серьезными глазами. «Мама, вы с папой разводитесь?»
У меня перехватило дыхание. «Почему ты спрашиваешь об этом, милый?»
Он пожал плечами. «Я слышала, как вы разговаривали по телефону. И ты, кажется, счастливее здесь без него».
Я присела на край его кровати, тщательно подбирая слова. «У нас с твоим папой уже давно проблемы. Мы попытаемся все уладить, но… да, мы можем развестись».
Зак торжественно кивнул. «Хорошо. Пока ты счастлива, мама. Это главное».
Слезы навернулись мне на глаза, когда я крепко обняла его. «Когда ты успел стать таким мудрым, а?»
Когда дети уснули, я стояла на балконе и смотрела, как лунный свет танцует на волнах. На мой телефон пришло сообщение от Гаррета:
«Это еще не конец. Увидимся в суде».
Я глубоко вздохнула, позволяя океанскому воздуху наполнить мои легкие. Предстоящий путь будет нелегким, но я чувствовал, что готов встретить все, что выпадет на мою долю.
Забираясь в постель, я думала о том, какое неопределенное будущее ждет нас впереди. Да, это было страшно, но в то же время и волнующе. Впервые за много лет я почувствовала, что контролирую свою жизнь.
Завтрашний день принесет новые проблемы, а пока я позволил звукам океана убаюкать меня и уснуть, мечтая о новом начале, которое ждет нас на горизонте.
А как бы поступили вы? Если вам понравилась эта история, то вот вам еще одна — о женщине, чей муж оставил ее с детьми наедине с тяжелым багажом, пока был с друзьями, и она преподала ему суровый урок.
Это произведение вдохновлено реальными событиями и людьми, но в творческих целях оно было вымышлено. Имена, персонажи и детали были изменены для защиты частной жизни и улучшения повествования. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или реальными событиями является чисто случайным и не было задумано автором.
