Говорят, что любовь делает вас слепыми, и, думаю, я была живым доказательством этого. Когда мой муж, Кайл, уволился с работы, сославшись на болезнь, я поверила ему без сомнений. Я работала не покладая рук и отдавала ему каждый доллар, который у меня был. Но правда, которую я открыла? Она разрушила все.
Когда любишь кого-то, никогда не ожидаешь, что он будет лгать. Тем более о такой серьезной вещи, как его здоровье. Но, оглядываясь назад, я должна была заметить все признаки.
Я не замечала их до тех пор, пока незнакомка не опустила стекло своей машины и не сказала мне то, чего я никак не ожидала.
Быть мамой и женой всегда было моей гордостью и радостью. Мои дни проходили в круговороте работы, обязанностей и семейного времени, но я бы ни на что не променяла это.
Я работаю менеджером проектов в компании по разработке программного обеспечения, и мне очень нравится моя работа. Она платит мне достаточно, чтобы содержать мою маленькую семью.
Наши два мальчика, Лиам и Джейк, — мои самые большие мотиваторы.
У 12-летнего Лиама любопытный ум и талант к науке. Он постоянно возится с гаджетами или задает миллион вопросов о том, как все устроено. А Джейк, 10 лет, — наш маленький спортсмен. Он из тех, кто постоянно гоняет футбольный мяч или гоняет на велосипеде по окрестностям.
А еще есть Кайл, мой 15-летний муж.
Кайл всегда был моей опорой. Он — спокойствие в моем хаосе, стабильное присутствие, которое поддерживает нашу семью.
Он работал менеджером по операциям в логистической компании — работа, которая отнимала у него много времени, но обеспечивала нас всем необходимым.
Бывало, я смотрела на него через обеденный стол, наблюдая, как он смеется с мальчиками или делится историями о своем дне, и думала: мне так повезло.
Жизнь была хороша.
Но все изменилось однажды днем, когда Кайл вошел в парадную дверь, держа в руках папку и выглядя так, будто увидел призрака.
«Эй, ты рано пришел», — сказала я, оторвавшись от ноутбука. Но как только я увидела его выражение лица, я поняла, что что-то не так.
Его лицо было бледным, а губы плотно сжаты, когда он положил папку на стол.
«Кайл? Что случилось?» Я встала и подошла к нему, мое сердце колотилось в груди. «Все в порядке?»
Он поднял на меня глаза, и я не могла понять, что это за взгляд.
Это был страх? Сожаление? Я до сих пор не знаю.
«Лора, — начал он, его голос дрожал, — у меня мышечная дистрофия».
Я замерла. «Что?»
Он тяжело сел, потирая лицо обеими руками.
«Я чувствую себя неважно уже несколько месяцев. Я ходил к врачу, сдал анализы… Вот почему я так устал».
Я не знал, что сказать.
«Я не могу больше работать», — продолжал он. «Мне потребуется дорогостоящее лечение, но это мой единственный шанс».
На мгновение мне стало трудно дышать. Мышечная дистрофия. Эти слова эхом отдавались в моем сознании, заставляя желудок скручиваться.
Я села напротив него и потянулась за папкой.
Внутри были результаты анализов, записи врачей и медицинские документы. Все выглядело серьезно.
«Мне так жаль», — прошептал он. «Я не хотел говорить тебе об этом, но… мне нужно начать лечение. Думаю, нам придется отменить поездку с мальчиками. Мне не хочется так поступать с ними, но…»
Я потянулся через стол и взял его руки в свои. «Кайл, остановись. Мальчики поймут. Мы все уладим. Ты получишь необходимое лечение».
Слезы навернулись ему на глаза. «Я ненавижу, что тебе приходится иметь с этим дело».
«Я твоя жена», — сказала я, сжимая его руку. «Мы пройдем через это вместе».
Но пока я сидела и смотрела на эти бумаги, во мне поселился холодный, подкрадывающийся страх. Как мы сможем себе это позволить?
Позже вечером, когда мы лежали в постели, я не могла перестать думать об этом.
«Нам понадобится больше денег», — пробормотала я, глядя в потолок.
Кайл повернулся ко мне. «Лора, я не хочу, чтобы ты работала до смерти ради меня».
«Я справлюсь». Я повернулась к нему лицом, в моих глазах была решимость. «Я найду работу на полставки после работы. Мы сократим расходы. Ты бросишь работу и сосредоточишься на своем здоровье».
Его губы дрогнули. «Ты сделаешь это ради меня?»
«Конечно».
На следующий день я отправилась в соседний ресторан и устроилась работать по вечерам, убирая столы. После окончания рабочего дня в компании по разработке программного обеспечения я сразу же отправлялась туда убирать.
Это было утомительно, но мне было все равно.
Почти все заработанные деньги я отдавала Кайлу на его лечение. И я видела, как он меняется. Он выглядел счастливее и спокойнее.
Это давало мне силы продолжать работу, даже когда я чувствовал, что падаю в обморок от усталости.
Рутина стала второй натурой. Весь день работать, ночью убирать столы и без сил падать в постель.
Я работала на износ, но каждый раз, когда я видела улыбку Кайла или слышала его слова: «Спасибо тебе за все, Лора», я чувствовала, что это того стоит.
Он продолжал ходить на процедуры в будние дни, пока я была на работе.
«Будет лучше, если я пойду один», — говорил он. «Я не хочу, чтобы ты из-за этого пропускала работу».
Я никогда не сомневалась в этом. Я полностью ему доверяла.
Но однажды вечером произошло нечто странное.
Я шла в ресторан, кутаясь в пальто от прохладного ветра, когда рядом со мной остановился белый внедорожник. Окно медленно опустилось, и внутри сидела поразительная женщина в темных очках и с идеально уложенными волосами.
Она перегнулась через пассажирское сиденье. «Вы Лора?»
Я замерла, крепче сжав сумку. «Да… А кто спрашивает?»
Она сняла солнцезащитные очки, открыв острые, пронзительные глаза. «Кайл — ваш муж?»
«Да», — сказала я. «А что? С ним все в порядке?»
Женщина слегка наклонила голову, на ее губах заиграла знакомая ухмылка. «О, он более чем в порядке. Но вам стоит проверить, куда он ходит на «процедуры». И раз уж вы взялись за это, посмотрите его банковские выписки».
Я ошеломленно моргнула. «Что? Кто вы? О чем вы говорите?»
Она поджала губы, словно раздумывая, что сказать.
«Скажем так, я делаю тебе одолжение», — сказала она и откинула окно. Внедорожник уехал, оставив меня стоять на тротуаре в оцепенении.
Что, черт возьми, это было?
Всю дорогу до ресторана ее слова эхом отдавались в моей голове. Зачем случайной женщине говорить что-то подобное? И откуда она знает Кайла?
Когда я вернулся домой в тот вечер, Кайл уже спал.
Я сидела за кухонным столом и смотрела на часы. Что-то в этой встрече не давало мне покоя.
На следующее утро Кайл взял свою обычную сумку и поцеловал меня в щеку, прежде чем отправиться на улицу.
«Я вернусь около трех», — сказал он. «Сегодня у меня две процедуры. Вторая — ночью».
«Ночью?» спросила я.
«Да, мой терапевт назначил на сегодня специальный сеанс».
«Хорошо», — сказала я, заставив себя улыбнуться. «Береги себя».
Как только он ушел, я сразу же направилась к его ноутбуку. Руки задрожали, когда я открыла его банковское приложение. Я сказала себе, что не подглядываю. Мне просто нужно было спокойствие.
Но когда я пролистала транзакции, у меня свело желудок.
Там не было платежей в медицинские учреждения. Никаких больничных сборов. Ни оплаты услуг врача. Ничего.
Вместо этого я увидел счета из ресторанов, членство в гольф-клубе, дорогие магазины одежды и даже оплату поездки на выходные на курорт, о котором я никогда не слышал.
Что за чертовщина?
Я прокрутил страницу быстрее, надеясь, что что-то пропустил. Но все было черным по белому.
Кайл не платил за лечение. Он тратил наши деньги на предметы роскоши. То, что мы никогда не обсуждали. Я никогда не одобряла их.
К тому времени как я закрыла ноутбук, меня била дрожь. Я не могла поверить в то, что видела.
Позже вечером я решила проследить за ним, когда он уходил на «специальную сессию».
Я держалась на безопасном расстоянии, сердце колотилось с каждым шагом.
Но Кайл отправился не в больницу или клинику.
Он отправился в небольшой бар в центре города. Туда люди ходили, чтобы расслабиться и отдохнуть.
Я стоял возле бара, застыв на месте, и смотрел, как Кайл смеется и шутит со своими друзьями. Мне казалось, что я наблюдаю за незнакомцем. Внутри был не тот больной, страдающий муж, которого, как мне казалось, я знала.
Это был совершенно другой человек.
Я сделала глубокий вдох и подошла ближе к окну, как раз вовремя, чтобы услышать его слова.
«Я говорил тебе, что могу ничего не делать в течение трех месяцев», — сказал Кайл, поднимая бокал. «И ты ошибался!»
Его друзья разразились хохотом, звеня бокалами.
«Чувак, я до сих пор не могу поверить, что тебе это удалось», — сказал один из них. «Твоя жена действительно купилась на это?»
Кайл захихикал, откинувшись в кресле. «Крючок, леска и грузило. Я сказал ей, что слишком болен, чтобы работать. Теперь у меня есть все время в мире, чтобы тусоваться с вами, ребята».
Они снова засмеялись, громко и беззаботно, а мое сердце разлетелось на кусочки.
«И она все еще дает тебе деньги?» — спросил другой друг, качая головой в недоумении.
«Да.» Кайл сделал глоток вина, выглядя самодовольным. «Она даже нашла работу на полставки, чтобы быть уверенной, что я обеспечен. Должен сказать, в браке с таким доверчивым человеком есть свои плюсы».
Его слова резанули меня как нож. В голове пронеслись картины, как он сидит дома и наблюдает за тем, как я бросаюсь с одной работы на другую, а он в это время развлекается со своими друзьями.
Я больше не могла этого выносить. Я развернулась и пошла прочь, так как слезы затуманили мое зрение.
Когда я уже собиралась вернуться домой, я увидела тот же белый внедорожник возле бара. Женщина, которая была раньше, опустила окно, увидев меня.
«Вы это видели?» — тихо спросила она.
Я кивнул, не в силах говорить.
Она вздохнула. «Мне жаль, что вы узнали об этом таким образом. Мой парень — один из его друзей. Когда я услышала, что они делают… я не могла молчать. Ты заслуживала знать».
Я вытерла глаза, пытаясь взять себя в руки. «Спасибо».
В тот вечер я ничего не сказала Кайлу.
Я просидела весь ужин, слушая его обычные рассказы о «сложных процедурах» и «многообещающих результатах».
Но на следующее утро я начал действовать.
Я позвонила в его офис и сообщила, что он достаточно здоров, чтобы вернуться на работу.
Затем я пошла в банк и заморозила наш общий счет. Оставшимися деньгами я погасила нашу ипотеку и открыла новый счет на свое имя.
Когда все было готово, я отправила Кайлу сообщение.
В нем говорилось: «Кайл, лечи свое тщеславие и свою жестокость — это твоя настоящая болезнь. Не трудись возвращаться домой.
Затем я собрала свои вещи, сменила замок на входной двери и забрала мальчиков с собой к родителям. Я не хотела снова видеть лицо Кайла.
Он пытался дозвониться до меня в течение нескольких недель, но я не разговаривала с ним. Вместо этого я подала на развод и теперь жду, когда его оформят, чтобы избавиться от человека, который предал меня так, как я и представить себе не могла.
