Когда я выходила замуж за своего мужа, я думала, что мы оба хотим одного и того же. Я несла на себе все домашнее хозяйство, думая, что поддерживаю его в работе, которую он выполняет из своего домашнего офиса, пока не узнала, что это за «работа» на самом деле.
Последние три года я была замужем за Джейком, который называл себя «самым занятым человеком на Земле». Именно так он оправдывал то, что часами напролет запирался в своем домашнем офисе. Но однажды я узнала о его «работе», и все между нами изменилось.
Джейк часто говорил о «строительстве нашего будущего» — эта фраза звучала так часто, что могла бы стать его девизом. Я поверил ему. Я хотела этого. Разве не в этом заключается любовь? Поддерживать своего партнера, даже когда это трудно?
Чтобы облегчить его стресс, я взяла на себя всю остальную работу. Я растила наших двоих детей, занималась домом и даже работала неполный рабочий день, чтобы помочь растянуть наш скудный бюджет. Но в последнее время мне казалось, что все ускользает из моих рук — наши финансы, мое здравомыслие и, что самое болезненное, мое доверие к Джейку.
Хотя наши счета постоянно опаздывали, а борьба была постоянной, я верила ему, когда он обещал, что «так близок» к прорыву. Большую часть дня он проводил взаперти в своем голом «офисе», говоря, что находится на «важных встречах» или «перебирает цифры».
Мне пришлось перестроить всю нашу жизнь, чтобы поддержать его, в том числе сделать детей как можно более тихими и приурочить работу по дому, чтобы не мешать ему. Наши дни проходили по предсказуемому сценарию.
Джейк просыпался рано, поглощал завтрак, быстро произнося: «У меня сегодня важная встреча», а затем исчезал в своей так называемой «военной комнате». Он называл ее так, словно разрабатывал стратегию глобального захвата. Но несмотря на все его амбиции, наши счета оставались просроченными.
Но вчера все было иначе, и с этого момента все кардинально изменилось…
Была среда — день, который тянется бесконечно. Детей не было в школе, а это означало дополнительный хаос, потому что они стали беспокойными. Тайлер, мой младший, бегал кругами вокруг обеденного стола вместе с собакой, лаявшей в ликующей гармонии.
Моя старшая дочь, Миа, отрабатывала кардинальные движения в гостиной. А я в это время драила кухонные столы, пытаясь сохранить хоть какое-то подобие порядка и одновременно стараясь вести себя как можно тише.
«Потише!» шипела я на Тайлера, когда он проносился мимо меня. «Папа работает».
«Но мамочка, — скулил он, вцепившись в ошейник собаки, — Скраффи хочет играть!»
Я вздохнула. У меня не было сил спорить. Джейк заперся в своем кабинете несколько часов назад. Он напомнил нам за завтраком: «У меня сегодня важная встреча. Никаких перерывов». Я, как всегда, кивнул, хотя слова пронзили меня. Ноль перерывов стало неофициальным правилом нашей семьи.
Пока я вытирала плиту, мои мысли блуждали. Когда мы с Джейком в последний раз по-настоящему разговаривали? Не о счетах или детях, а о нас самих? О чем-то настоящем? Я отогнала эту мысль, сосредоточившись на текущей работе.
И тут это случилось.
Когда Тайлер бежал за собакой, он напугал меня, и сковорода выскользнула у меня из рук, ударившись о кафельный пол с таким громким звуком, что Мия вскрикнула, а мой сын рассмеялся.
«Ой!» Тайлер захихикал, его руки полетели ко рту.
В следующее мгновение Джейк выскочил из своего кабинета, его лицо покраснело, а глаза пылали! «Вы не можете сдержаться хоть на минуту?!» — прорычал он, заставив детей замолчать. «Вы хоть представляете, как это неудобно во время рабочего совещания?»
Я замерла, ухватившись за стойку для поддержки. «Джейк, я…»
Он прервал меня, в его голосе звучало разочарование. «Ты невероятна, ты знаешь это? Я тут надрываюсь, а ты даже не можешь сделать так, чтобы все было тихо!»
Дети смотрели на нас, широко раскрыв глаза и молча. Тайлер прижался к шерсти Скраффи, словно пес мог защитить его от напряжения. Я открыл рот, чтобы извиниться, но тут услышал женский голос. Мягкий, игривый и совершенно неуместный в нашем доме.
Я повернулся к двери кабинета, мой желудок сжался. «Джейк, — медленно произнесла я, — кто там?»
Его лицо в одно мгновение превратилось из гнева в панику. «Это просто клиент», — заикаясь, проговорил он, загораживая собой дверной проем. «Не лезьте туда».
Но я на это не купилась! Я протиснулся мимо него и шагнул в комнату.
Зрелище, представшее передо мной, было сюрреалистичным! На экране компьютера отображалась яркая, мультяшная онлайн-игра. В углу экрана было окно видеозвонка, а внутри него — пузатый анимированный аватар с надписью «SUZYLOVELY88». Аватар хихикал, как будто это была самая забавная вещь на свете.
«Что это?» Мой голос прозвучал дрожащим, но твердым.
Паника Джейка переросла в возмущение. «Это мое хобби», — сказал он, надувая грудь, как он всегда делал, когда его загоняли в угол. «С тобой всегда так скучно! Мне нужен побег! Сьюзи меня понимает. С ней весело разговаривать, в отличие от тебя».
Я почувствовал себя так, будто мне дали пощечину!
«Твое хобби?» повторила я, повышая голос. «Ты запираешься здесь, притворяясь, что работаешь, в то время как я ломаю спину, чтобы удержать семью на плаву? И ради чего? Чтобы поговорить с какой-то незнакомкой в Интернете?!»
«Она не просто незнакомка!» огрызнулся Джейк, его лицо покраснело. «Она действительно слушает меня, чего не скажешь о тебе».
Я моргнула, ошеломленная молчанием. Дети выглянули из-за угла, их любопытные глаза метались между нами. Я жестом показала им, чтобы они шли в свои комнаты, и, к счастью, они послушались.
Повернувшись обратно к Джейку, я почувствовала, как во мне закипает гнев. «Ты себя слышишь?» сказала я, мой голос дрожал от эмоций.
«Я пожертвовала всем ради тебя — ради нас! А ты сидишь здесь и тратишь время на эту… эту ерунду?»
Джейк насмехался, его бравада рушилась. «Может, если бы ты не была такой ворчливой и не изматывала меня все время, мне бы это не понадобилось».
Слезы текли по моему лицу, но мне было все равно. Снова разозлившись, он добавил: «Знаешь что? С меня хватит! Я иду к Сюзи! Она действительно делает меня счастливым!»
Он выскочил из кабинета, схватил вещевой мешок из шкафа в спальне и начал запихивать в него одежду, не глядя на меня. Я последовал за ним, пытаясь образумить его, но он не слушал. И вот так он исчез.
Следующий день прошел как в тумане. Я колебалась между гневом, болью в сердце и странным чувством облегчения. В доме стало спокойнее, не только физически, но и эмоционально. Дети постоянно спрашивали, когда папа вернется домой, и я каждый раз отвечала им одно и то же: «Не знаю, милая».
На второй день позвонила мама Джейка. Я не ожидала этого, и отчаяние в ее голосе застало меня врасплох.
«Милый, — начала она, — я знаю, что ты расстроен, но мне нужно тебе кое-что сказать».
«Что именно?» спросила я, напрягаясь.
Ее голос дрожал, когда она объясняла. «Джейк проехал несколько часов, чтобы встретиться с Сюзи. Но… она оказалась не той, за кого он ее принимал».
Мое сердце упало. «Что вы имеете в виду?»
«Сюзи, — продолжала она, — не женщина. Это мужчина средних лет с бородой. Он месяцами подлавливал Джейка и даже убедил его прислать деньги на «билеты на самолет». Мой сын опустошен!»
Нелепость этой истории обрушилась на меня как волна, и, прежде чем я смог остановить себя, я разразился хохотом! Настоящий, глубокий, неконтролируемый смех. Это было приятно, словно выплеснулось многолетнее сдерживаемое разочарование.
«Значит, все это время он действительно не работал?» с любопытством спросила я.
«Нет, милая, он играл в видеоигры за деньги, но зарабатывал мало. Все, что он получал, он отправлял этой Сьюзи. Пожалуйста», — умоляла его мама. «Он унижен. Он хочет вернуться домой».
Я глубоко вздохнул, мой смех утих. «Нет», — твердо сказала я. «Джейк сделал свой выбор. Я слишком долго ставила себя на последнее место. Я больше так не буду».
Когда Джейк попытался позвонить и попросить вернуться, я сказала ему, что хочу развестись и что забираю все. Я предложила ему оставить ноутбук. «Может быть, в следующий раз ты найдешь более подходящую Сюзи».
Не имея большого состояния и обманывая его в Интернете, мой муж не мог долго сопротивляться, и я получила все, включая детей.
В последующие недели я начала заново строить свою жизнь. Я нашла работу на полный рабочий день и записала детей в детский сад. Было страшно, но каждый мой шаг ощущался как шаг к свободе. Тяжесть бремени Джейка исчезла, и я чувствовала себя легче, чем много лет назад!
Однажды вечером, когда я укладывала Тайлера спать, он посмотрел на меня большими любопытными глазами. «Мамочка, — прошептал он, — у нас все будет хорошо?»
Я улыбнулась, нежно зачесывая его волосы назад. «Да, милый», — сказала я с уверенностью, которой не чувствовала уже много лет. «У нас все будет более чем хорошо».
И впервые я действительно поверила в это.
«Значит, все это время он действительно не работал?» с любопытством спросила я.
«Нет, милая, он играл в видеоигры за деньги, но зарабатывал мало. Все, что он получал, он отправлял этой Сьюзи. Пожалуйста», — умоляла его мама. «Он унижен. Он хочет вернуться домой».
Я глубоко вздохнул, мой смех утих. «Нет», — твердо сказала я. «Джейк сделал свой выбор. Я слишком долго ставила себя на последнее место. Я больше так не буду».
Когда Джейк попытался позвонить и попросить вернуться, я сказала ему, что хочу развестись и что забираю все. Я предложила ему оставить ноутбук. «Может быть, в следующий раз ты найдешь более подходящую Сюзи».
Не имея большого состояния и обманывая его в Интернете, мой муж не мог долго сопротивляться, и я получила все, включая детей.
В последующие недели я начала заново строить свою жизнь. Я нашла работу на полный рабочий день и записала детей в детский сад. Было страшно, но каждый мой шаг ощущался как шаг к свободе. Тяжесть бремени Джейка исчезла, и я чувствовала себя легче, чем много лет назад!
Однажды вечером, когда я укладывала Тайлера спать, он посмотрел на меня большими любопытными глазами. «Мамочка, — прошептал он, — у нас все будет хорошо?»
Я улыбнулась, нежно зачесывая его волосы назад. «Да, милый», — сказала я с уверенностью, которой не чувствовала уже много лет. «У нас все будет более чем хорошо».
И впервые я действительно поверила в это.