После многих лет ожидания мечта Эмили наконец сбылась: она родила прекрасных тройняшек-дочек. Но всего через день её муж бросил их, заявив, что дети прокляты.
Я посмотрела вниз на своих трёх маленьких девочек, и сердце моё наполнилось теплом. Софи, Лили и Грейс были идеальны, каждая — настоящее чудо. Я так долго их ждала — годы надежд, ожиданий и молитв.
И вот они здесь, спят в своих колыбельках, их крошечные личики такие спокойные. Я смахнула слезу с щеки, потрясённая тем, как сильно уже люблю их.
Но затем я подняла глаза и увидела Джека. Он только что вернулся с каких-то дел, но что-то было не так. Он выглядел бледным. Его взгляд избегал моего, и он не приближался. Он просто стоял у двери, словно не был уверен, хочет ли вообще находиться в этой комнате.
— Джек? — мягко сказала я, похлопав по стулу рядом с кроватью. — Садись. Посмотри на них — они здесь. Мы это сделали.
— Да… они красивые, — пробормотал Джек, едва взглянув на девочек. Он немного приблизился, но так и не встретился со мной взглядом.
— Джек, — голос мой дрожал, — что происходит? Ты меня пугаешь.
Он глубоко вздохнул, а затем выпалил:
— Эмили, я не думаю… я не думаю, что мы можем их оставить.
Я почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Что? — выдохнула я. — Джек, о чём ты говоришь? Это же наши дочери!
Он поморщился и отвернулся, словно не мог вынести моего взгляда.
— Моя мама… она ходила к гадалке, — прошептал он.
Я заморгала, не веря своим ушам.
— Гадалке? Джек, ты не можешь быть серьёзен.
— Она сказала… сказала, что эти дети… наши девочки… — он замолчал, голос его дрогнул. — Она сказала, что они принесут только несчастья. Что они разрушат мою жизнь и станут причиной моей смерти.
Я ахнула, уставившись на него, пытаясь осознать, что он только что сказал.
— Джек, это безумие. Они просто дети!
Он опустил голову, лицо его было полно страха.
— Моя мама свято верит этой гадалке. Она уже предсказывала вещи, которые сбывались… и никогда раньше не была так уверена.
Я почувствовала, как внутри поднимается горячая, острая злость.
— То есть из-за какой-то нелепой предсказательницы ты хочешь их бросить? Просто оставить здесь?
Он замолчал, смотря на меня с выражением страха, перемешанного с виной.
— Если ты хочешь забрать их домой… ладно, — сказал он, его голос едва слышен. — Но я не буду там. Прости, Эмили.
Я уставилась на него, пытаясь осмыслить его слова, но чувствовала только шок.
— Ты серьёзно, правда? — голос мой сорвался. — Ты собираешься отказаться от своих дочерей из-за какой-то истории, которую твоя мама услышала?
Он не сказал ни слова. Просто опустил взгляд, его плечи ссутулились.
Я сделала дрожащий вдох, пытаясь удержать себя в руках.
— Если ты выйдешь за ту дверь, Джек, — прошептала я, — ты не вернёшься. Я не позволю тебе сделать это с нашими девочками.
Он посмотрел на меня в последний раз, его лицо было разорвано, но затем он повернулся и пошёл к двери.
— Я… прости, Эм, — тихо сказал он и ушёл, его шаги эхом разнеслись по коридору.
Я сидела там, уставившись в пустой дверной проём, сердце колотилось, а мысли кружились. Вернулась медсестра, увидела моё лицо и положила руку мне на плечо, предлагая безмолвное утешение, пока я собирала свои вещи.
Я посмотрела на своих малышей, слёзы размазали всё перед глазами.
— Не переживайте, девочки, — шептала я, гладя каждую крошечную головку. — Я здесь. Я всегда буду здесь.
Когда я держала их в руках, внутри росла смесь страха и неукротимой решимости. Я не знала, как справлюсь с этим одна, но я точно знала одно: я никогда не брошу своих девочек. Никогда.
Прошло несколько недель с тех пор, как Джек ушёл, и каждый день без него был тяжелее, чем я могла себе представить. Забота о троих новорождённых была ошеломляющей.
Иногда мне казалось, что я едва держусь, но я продолжала бороться ради Софи, Лили и Грейс. Они были моим миром, и хотя покидание их отцом было болезненным, я знала, что должна сосредоточиться на них.
Однажды днём моя свекровь, Бет, пришла помочь с малышами. Она была единственным человеком из семьи Джека, кто продолжал поддерживать со мной связь, и я согласилась, думая, что она может уговорить Джека вернуться. В тот день я заметила, что что-то её беспокоит.
Бет прикусила губу, смотря на меня с выражением боли.
— Эмили, я что-то слышала… не знаю, стоит ли тебе говорить, но я не могу держать это в себе.
Моё сердце заколотилось.
— Просто скажи мне.
Она вздохнула, глубоко вдыхая. “Я подслушала, как мама разговаривала с тетей Кэрол. Она… она призналась, что никакого гадателя не было.”
Я замерла. “Что ты имеешь в виду, никакого гадателя?”
Глаза Бет наполнились сочувствием. “Мама выдумала это. Она боялась, что с тройняшками Джек будет меньше времени проводить с ней. Она думала… она думала, что если убедит его, что девочки принесут несчастье, он останется рядом с ней.”
Комната закружилась. Я не могла поверить в то, что слышала. Чувство ярости охватило меня настолько сильно, что мне пришлось поставить Грейс на пол, чтобы не выдать себя дрожащими руками.
“Эта женщина,” — прошептала я, голос был полон ярости, — “она разрушила мою семью ради своих собственных эгоистичных целей.”
Бет положила успокаивающую руку на мое плечо. “Мне очень жаль, Эмили. Я не думаю, что она осознавала, что он оставит тебя вот так, но… я думала, что ты должна узнать правду.”
Я не спала той ночью. Часть меня хотела встретиться с моей тещей, заставить ее признать, что она сделала. Но другая часть хотела позвонить Джеку, рассказать ему правду и надеяться, что он вернется.
На следующее утро я позвонила Джеку. Мои руки дрожали, когда я набирала номер, каждый гудок тянулся все дольше. Наконец, он ответил.
“Джек, это я,” — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. “Нам нужно поговорить.”
Он вздохнул. “Эмили, я не знаю, стоит ли это делать.”
“Просто послушай,” — настояла я, борясь с желанием, чтобы мой голос не дрожал. “Никакого гадателя не было, Джек. Твоя мама все выдумала.”
Наступила долгая тишина. Потом он заговорил, голос был спокойным, но пренебрежительным. “Эмили, я в это не верю. Моя мама не стала бы выдумывать что-то настолько серьезное.”
“Она это сделала, Джек,” — сказала я, злость прорвалась наружу. “Она призналась Кэрол. Бет ее слышала. Она лгала тебе, потому что боялась потерять тебя.”
Он фыркнул, звук был резким и болезненным. “Слушай, Эм, этот гадатель раньше был прав. Ты не знаешь ее, как я. Моя мама не стала бы лгать по такому поводу.”
Мое сердце упало, но я заставила себя продолжить. “Джек, пожалуйста, подумай. Почему я должна лгать? Это твоя семья, твои дочери. Как ты можешь просто оставить их из-за такого?”
Он не ответил, и наконец я услышала его вздох. “Прости, Эмили. Я не могу это сделать.”
Линия оборвалась. Я уставилась на телефон, понимая, что он сделал свой выбор. Он ушел.
В последующие недели я старалась адаптироваться к жизни одинокой мамой. Каждый день был борьбой: кормления, подгузники, и моя собственная грусть о жизни, которую я думала буду иметь с Джеком.
Но постепенно все начало меняться. Друзья и семья пришли на помощь, приносили еду и держали детей, чтобы я могла отдохнуть. И через все это моя любовь к Софи, Лили и Грейс только росла. Каждая улыбка, каждый маленький лепет или крошечная ручка, обвившая мой палец, наполняли меня радостью, почти стирающей боль от отсутствия Джека.
Несколько недель спустя кто-то постучал в мою дверь. Я открыла, и передо мной стояла мать Джека. Ее лицо было бледным, глаза полны сожаления.
“Эмили,” — начала она, ее голос дрожал. “Я… я не хотела, чтобы все так произошло.”
Я скрестила руки, пытаясь сохранить спокойствие. “Ты соврала ему. Ты убедила его, что его собственные дети — это проклятие.”
Слезы наполнили ее глаза, она кивнула. “Я боялась, Эмили. Я думала… я думала, он забудет обо мне, если у него будут ты и девочки. Я никогда не думала, что он действительно уйдет.”
Моя злость немного ослабла, но только немного. “Твой страх разрушил мою семью.”
Она опустила взгляд, ее лицо исказилось от боли. “Я знаю. И мне очень, очень жаль.”
Я несколько секунд смотрела на нее, но мой разум уже был сосредоточен на моих дочках, спящих в другой комнате. “Мне нечего больше сказать тебе.”
Она ушла, и я закрыла дверь, ощущая странное сочетание облегчения и грусти.
Через год Джек появился на моей двери, выглядя как призрак того человека, которого я когда-то любила. Он умолял, говоря, что наконец осознал свою ошибку и хочет вернуться, быть с нами и снова стать семьей.
Но теперь я знала лучше. Я посмотрела ему прямо в глаза и покачала головой. “У меня уже есть семья, Джек. Тебя не было рядом, когда мы тебя нуждались. Сейчас ты мне не нужен.”
Закрывая дверь, я почувствовала, как с меня снялся груз. В конце концов, это не я и не наши дочери разрушили его жизнь. Он сделал это сам.
