После долгих лет тоски мечта Эмили сбылась — она родила трех прекрасных дочерей. Однако всего через день ее муж ушел от них, заявив, что малышки прокляты.
Когда я держала на руках своих новорожденных, мое сердце разрывалось от любви к Софи, Лили и Грейс. Они были совершенными, крошечными чудесами, о которых я мечтала годами, надеясь и молясь. Наблюдая за их умиротворенными лицами во время сна, я шептала обещания любви и защиты, поклявшись никогда не покидать их.
Но когда Джек вернулся с работы, мне показалось, что что-то не так. Его лицо было бледным, движения — нерешительными. Он застыл у двери, не желая приближаться.
«Джек?» мягко спросила я, похлопывая по стулу рядом с собой. «Познакомься с нашими девочками — они здесь. Мы сделали это».
Он пробормотал что-то об их красоте, но избегал смотреть в глаза, беспокойно переминаясь с ноги на ногу.
«Что случилось?» спросила я, и в мой голос закрался страх.
Глубоко вздохнув, он проговорил: «Эмили, я не думаю, что мы сможем их оставить».
Эти слова ударили меня как удар в живот. «Что ты говоришь? Это же наши дочери!»
Он заколебался, прежде чем признаться, что его мать ходила к гадалке. По ее словам, наши дочери не принесут ничего, кроме несчастья, и в конечном итоге станут причиной его смерти. Я недоверчиво уставилась на него, а под моим шоком закипал гнев.
«Ты бросаешь нас из-за глупостей гадалки?» — потребовала я. потребовала я, мой голос дрожал от ярости. «Это твои дочери, Джек!»
Он посмотрел на меня, в его глазах читалось чувство вины. «Если ты хочешь оставить их у себя, это твой выбор», — пробормотал он. «Но я не могу остаться». И с этими словами он повернулся и вышел за дверь, оставив меня разбитой.
Несмотря на разбитое сердце, я знала, что должна быть сильной ради своих девочек. Каждый день был изнурительным — три новорожденных ребенка и отсутствие партнера, — но я не сдавалась. Они были моим всем. Их улыбки и крошечные пальчики, обхватившие мои, придавали мне сил.
Однажды к нам приехала сестра Джека, Бет. Она была единственным членом его семьи, который поддерживал связь, хотя я втайне надеялась, что она сможет убедить Джека вернуться. В тот день на ее лице было написано беспокойство.
«Эмили, я должна тебе кое-что сказать», — сказала Бет, колеблясь. «Я подслушала мамин разговор с тетей Кэрол… Никакой гадалки не было. Мама все придумала».
Комната закружилась. «Что?» спросила я, с трудом выговаривая слова.
«Она боялась, что Джек отдаст предпочтение тебе и девочкам, а не ей», — призналась Бет. «Она думала, что, напугав его, сможет удержать его рядом».
Я почувствовала, как во мне поднимается ярость, как никогда раньше. Эта ложь, порожденная эгоизмом, разорвала мою семью на части. В тот вечер я позвонила Джеку, чтобы рассказать ему правду. Но он отмахнулся от меня, защищая свою мать и не желая верить, что она могла солгать.
Проходили недели, и я училась ориентироваться в жизни матери-одиночки. Друзья и родственники помогали мне, и я находила неожиданную радость в каждом достижении моих дочерей. Их смех и воркование стали центром моего мира.
Спустя несколько месяцев мать Джека появилась у моей двери, бледная и заплаканная. Она во всем призналась, умоляя о прощении. «Я боялась его потерять», — плакала она. «Я никогда не думала, что он оставит тебя».
Я скрестил руки, пытаясь сдержать гнев. «Твой страх разрушил мою семью», — холодно сказал я. «Тебе придется жить с этим».
Через год после своего ухода Джек объявился, на его лице было написано раскаяние. Он умолял вернуться, утверждая, что осознал свою ошибку. Но было уже слишком поздно.
«Ты бросил нас, когда мы больше всего в тебе нуждались», — твердо сказала я ему. «Я построил жизнь для своих дочерей без тебя, и мы стали сильнее благодаря этому. Ты сделал свой выбор, Джек. Теперь живи с этим».
Закрывая за ним дверь, я почувствовала, что все закончилось. Мы с дочерьми были одной семьей — целой, сильной и непоколебимой. Джек проклял свою собственную жизнь, а не нашу.
