«Хочешь по-честному?» пробормотала я. «Отлично. Я соглашусь при одном условии: мы сделаем это официально. Мы составим соглашение и заверим его у нотариуса. Все разделим пополам».
«Это блестящая идея, дорогая!» Джеймс улыбнулся во все зубы. «Завтра у меня будет напряженный день, так почему бы тебе не разобраться с бумагами и не сообщить мне, когда они будут готовы для подписания?»
«Конечно». Я сжала зубы в улыбку и отпила шампанского.
На следующий день мы подписали нотариально заверенный документ о нашей договоренности. Теперь соглашение с Джеймсом было официальным. Он выглядел самодовольным, когда мы выходили из нотариальной конторы. Он явно не догадывался, что я ждала подходящего момента, чтобы открыть ему, на что он только что подписался.
Следующие несколько месяцев стали для меня открытием. С новой зарплатой Джеймс превратился в человека, которого я едва узнала. Дизайнерские костюмы заменили его старую рабочую одежду. На нашей общей кредитной карте появились абонементы в элитный спортзал и взносы в эксклюзивные клубы.
Тем временем я растягивала свой доход от неполного рабочего дня, чтобы покрыть половину всех расходов, включая расходы Эмили.
Прошло совсем немного времени, и он начал относиться ко мне по-другому.
«Ты бы видел, какие люди бывают на этих встречах для руководителей», — сказал он однажды, поправляя в зеркале свой дорогой галстук.
«Я бы посмотрел, если бы ты позволил мне присоединиться к тебе», — жестко ответил я.
Джеймс рассмеялся. «В загородном клубе ты будешь торчать как бельмо на глазу! Не обижайся, детка, но это не место для человека с твоим бюджетом. Кроме того, это уже не совсем твоя сцена. Ты бы не знала, о чем говорить».
Я улыбнулась и кивнула, наблюдая, как он становится все более невыносимым. Переломный момент наступил, когда он объявил, что будет присутствовать на важном мероприятии по налаживанию связей.
«Генеральный директор устраивает закрытый миксер в новом ресторане, о котором все говорят…» Он сделал паузу, хмуро глядя на меня. «Но я полагаю, вы, вероятно, не слышали о нем, учитывая ваш круг общения».
«Ты шутишь?» сказала я. «Я не живу под камнем, Джеймс. Когда будет это мероприятие? Я бы с удовольствием пошел. Я слышал, у шеф-повара потрясающая репутация».
«О, ты не можешь пойти со мной. Это мероприятие высокого уровня», — объяснил он, как всегда, покровительственно. «Ты будешь чувствовать себя не в своей тарелке».
Я слабо улыбнулась. «Понятно… Что ж, удачи вам в налаживании связей».
Тогда я поняла, что настало время привести в действие вторую часть моего плана. В тот вечер, после того как Джеймс ушел, я сделала телефонный звонок, который изменил все.
Через две недели Джеймс вернулся домой с потрясенным видом. Его дорогой костюм был помят, галстук болтался на шее.
«Меня понижают в должности», — сказал он, развалившись на диване. «Видимо, мою должность «реструктуризировали». Но они не просто вернули меня на прежнее место — они дали мне еще более низкую должность! Моя зарплата хуже, чем когда я только начинала! Это не имеет никакого смысла».
«Вообще-то, это вполне логично», — тихо сказала я.
«То повышение? Оно пришло через мою старую сеть. Мы с вашим боссом, Майком, давно знакомы. Когда я сказала ему, что мой муж хочет продвинуться по службе…» Я позволил словам повиснуть в воздухе.
«Что?» Джеймс выпрямился и нахмурился. «Но тогда почему меня понизили в должности?»
«Все просто. Я помог тебе добиться успеха, Джеймс. И когда ты показал мне, кто ты есть на самом деле, я решил вернуть все назад. И это еще не все».
Я улыбнулся, садясь на кресло напротив него. «Майк предложил мне твою должность, и я согласился. Я начинаю работать на полную ставку на следующей неделе».
Он в шоке уставился на меня. Наконец он пробормотал: «По крайней мере, мы будем зарабатывать столько же денег. Мы можем вернуться к прежнему положению вещей и…»
«Этого не произойдет», — вмешалась я. «У нас есть официальное, нотариально заверенное соглашение. Это была твоя идея, и я не вижу причин, по которым мы должны ее менять».
«Это просто смешно», — прошипел он. «Очевидно, что разделение пятьдесят на пятьдесят больше не работает!»
«Если у меня получилось, то, уверен, получится и у тебя», — ответил я.
Следующие два года мы мучительно наблюдали за тем, как наш брак рушится под тяжестью его обиды. Джеймс не мог справиться с переменой ролей, не мог смириться с тем, что я преуспеваю, а он борется.
Когда мы наконец подписали бумаги о разводе, то старое соглашение, на котором он настаивал, вернулось, чтобы преследовать его в последний раз.
Эмили сейчас двенадцать лет, она очень умна и уже проявляет признаки деловой хватки своей матери. Иногда она спрашивает о Джеймсе, и я стараюсь, чтобы мои ответы были нейтральными.
Но я стараюсь, чтобы она поняла самый важный урок, который я получила: настоящее партнерство не в том, чтобы делить все пополам. Оно заключается в том, чтобы поддерживать друг друга, ценить вклад друг друга и никогда не позволять успеху изменить вашу сущность.