Горе обманывает разум, но это? Это было реальностью. Келли узнала голос своего мужа, и она только что услышала его… из комнаты своей дочери. Холод пробежал по её позвоночнику. Джереми умер два года назад. Так кто же — или что — говорил его голосом? Затем она вошла… и замерла.
Меня зовут Келли. Мне 30 лет, и моя жизнь была полна любви и потерь. Мой муж, Джереми, погиб в автомобильной аварии два года назад. Я была на восьмом месяце беременности, когда мы ждали нашу дочь Софию. В один момент я рисовала цветы на стенах её детской, мечтая о нашем будущем. В следующий момент я получила телефонный звонок, который разрушил мой мир.
Я помню этот момент, как если бы это было вчера. Кисточка выскользнула из моих пальцев, оставив след розового цвета на стене.
— Мисс Келли? — голос на другом конце провода был мягким, спокойным. — Это офицер Рейнольдс…
— Да? — Моя рука инстинктивно потянулась к округлому животу. София пнула меня, как бы чувствуя мой страх.
— Произошла авария. Ваш муж…
— Нет, — прошептала я. — Нет, пожалуйста…
Они сказали, что авария была ужасной — настолько ужасной, что мне не следует видеть его тело. Я так и не смогла попрощаться. Просто закрытый гроб на похоронах, и всё.
— Келли, дорогая, — сказала мама на похоронах, обнимая меня, пока я рыдала. — Ты должна быть сильной. Для малыша.
— Как? — Прорыдала я. — Как я должна всё это пережить без него? Он должен был быть здесь. Он должен был держать её…
Два года спустя я делала всё возможное, чтобы двигаться вперёд, быть сильной ради Софии. Но пустота? Она так и не ушла.
А затем, два дня назад, произошло нечто, что заставило меня сомневаться в самом себе.
Это был обычный день. Я уложила Софию спать в её комнате и устроилась на диване с книгой. Дом был тихим. Спокойным.
Пока я не услышала это.
Шум закрывающегося окна. Не громкий — но достаточно, чтобы я взглянула вверх. Наверное, это был ветер, подумала я. Но потом, моя кровь застыла, когда я… О Боже… когда я услышала ГОЛОС ДЖЕРЕМИ:
— Я буду любить тебя вечно.
Клянусь Богом, моё тело стало ледяным.
Это был не приглушённый воспоминанием голос в моей голове. Это было ЧЁТКО, КАК ДЕНЬ.
Я сидела, замёрзшая, дыхание перехвачено. Уши звенели. Сердце билось так сильно, что я думала, что потеряю сознание.
— Джереми? — прошептала я в тишину, голос дрожал. — Малыш, это ты?
Нет. Нет, нет, нет. Джереми умер. Это НЕ МОГЛО быть возможным.
Но я услышала это снова.
— Я буду любить тебя вечно.
Это исходило из комнаты Софии.
Я подскочила так быстро, что книга упала с моих колен. Мой разум был полон мыслей — неужели кто-то там? Неужели я галлюцинирую?
Неужели Джереми ЖИВ?
Я помчалась по коридору, почти не чувствуя, как мои ноги касаются пола. Руки были ледяными, а живот сворачивался, как будто я сейчас вырву.
— Пожалуйста, — прошептала я, бежа, уже со слезами на глазах. — Пожалуйста, если ты там…
Я открыла дверь Софии.
Она крепко спала в своей кроватке, свернувшись клубочком, её маленькие пальчики сжимали игрушечного медвежонка. Комната была такой, как я её оставила. Никаких открытых окон. Никаких теней в углу. Ничего.
Но затем я снова услышала это.
— Я буду любить тебя вечно.
Я поклялась, что моё сердце остановилось.
— Джереми? — Мой голос сорвался. — Это какая-то жестокая шутка? Пожалуйста… я не могу… я не могу это вынести…
Я осмотрела комнату, мои руки дрожали, когда я подошла к окну. Что-то должно было объяснить это.
Мои пальцы коснулись стекла. Оно было закрыто. Заперто. Снаружи на стекле лежала маленькая ветка дерева, сломанная, как если бы она упала на него.
Хорошо. Это объясняло шум. Но голос Джереми?
Мои глаза вернулись к Софии. Она слегка пошевелилась во сне, прижимая медвежонка tighter.
— Папа, — пробормотала она во сне, и моё сердце снова разорвалось.
И тогда я поняла.
Медвежонок.
Я опустилась на колени у её кроватки, руки дрожали, когда я протянула к нему. Нажала на него.
— Я буду любить тебя вечно.
Моя грудь сжалась так сильно, что я думала, что просто упаду.
Голос Джереми… он исходил от медвежонка.
— О, Боже, — всхлипнула я, прижимая медвежонка к груди. — О, Боже, Джереми…
Я сидела на диване, смотрела на медвежонка, как если бы он вот-вот ожил.
Я не помнила, чтобы покупала его. Может быть, кто-то подарил его Софии?
И тут я вспомнила. Неделю назад мы праздновали второе день рождения Софии. Моя свекровь, Глория, подарила ей этого медвежонка.
— Смотри, что бабушка тебе привезла! — сказала я, пытаясь звучать весело, несмотря на боль в груди. Ещё один день рождения без Джереми.
Тогда я почти не обратила на него внимания. Это был просто ещё один плюшевый мишка.
Но теперь? Теперь мне были нужны ответы. Я позвонила Глории.
Она ответила на второй звонок. — Келли, привет, дорогая! Всё в порядке?
Я крепче сжала медвежонка. — Ты знала, что этот медвежонок воспроизводит голос Джереми?
Тишина.
Потом тихий, почти нерешительный ответ: — О… он наконец заговорил?
Мой желудок сжался. — Наконец? Что ты имеешь в виду, НАКОНЕЦ?
Глория вздохнула. — Я всё думала, когда ты его услышишь.
Я села прямо. — Глория. Что ты сделала?
— Келли, пожалуйста, — её голос задрожал. — Позволь мне объяснить…
— Объяснить что? — потребовала я, голос повышался. — Объяснить, почему ты решила, что это было нормально… нормально…?
Я не могла закончить фразу.
Глория пришла через час, выглядела почти нервозной. Она села напротив меня, сложив руки, глаза изучали моё лицо.
— Я просто… думала, что это поможет, — сказала она тихо.
Я поставила медвежонка между нами. — Помочь кому?
Она выдохнула. — Софии. И тебе.
Я смотрела на неё.
— Келли, — она протянула руку через стол, взяла мою руку. — Каждый раз, когда София спрашивает о своём папе… каждый раз, когда я вижу, как ты пытаешься объяснить… мне больно.
— А ты не думаешь, что это больно мне? — Мой голос сорвался. — Услышать его голос снова, просто так?
Глория проглотила ком в горле. — После того как Джереми умер, я всё время думала о том, что София никогда не услышит его голос. Так что я взяла запись из вашего свадебного видео. Ты помнишь его клятвы?
Моё горло сжалось.
— «Я буду любить тебя вечно», — прошептала она.
О Боже.
— Я помню, — я едва проговорила. — Он… он репетировал эти клятвы недели. Говорил, что должен сделать их идеальными…
Она сложила руки. — Я вложила их в медвежонка перед её днём рождения. Я хотела, чтобы у неё была частичка его. Чтобы она знала, что он всегда с ней.
Я замерла, глядя на стол, мой разум кружился.
Она имела добрые намерения. Я знала это. Но я была так ошеломлена.
— Глория, — сказала я, едва слышно. — Ты должна была мне сказать.
— Я знаю, — призналась она с хрупкой улыбкой. — Я просто… не хотела тебя расстраивать.
— Расстроить меня? — Горько рассмеялась я. — Я думала, что с ума схожу. Я думала… на мгновение, я думала, что он…
— Жив? — Глория закончила мягко. — О, дорогая…
Она подошла ко мне и обняла меня, когда я расплакалась.
— Я так скучаю по нему, — всхлипнула я. — Каждый день…
— Я знаю, — она гладила мои волосы. — Он был бы так горд тобой, Келли. Так горд тем, как ты воспитываешь Софию.
Я не знала, что сказать.
Я не злилась. Я не чувствовала облегчения. Я просто… была переполнена.
Той ночью я сидела в комнате Софии, смотрела, как она спит. Медвежонок был на моих коленях. Мои пальцы скользили по мягкой ткани, я смотрела на свою маленькую девочку — на дочь, которую Джереми никогда не встретил.
Она была так похожа на него. Та же линия носа, тот же ямочка, когда она улыбается, и те же сверкающие голубые глаза.
— Ты бы так её любил, — шептала я в темноте. — Она идеальна, Джереми. Просто идеальна.
Я нажала на медвежонка в последний раз, и знакомый голос наполнил комнату и моё сердце:
— Я буду любить тебя вечно.
Комок в горле. Я быстро вытерла слёзы, проглотив боль.
Я скучала по нему.
София пошевелилась, её глаза приоткрылись.
— Мама? — прошептала она.
— Привет, малышка, — сказала я, нежно поглаживая её щёчку.
— Медвежонок? — спросила она, протягивая руку.
Я отдала её медвежонка, наблюдая, как она прижимает его к груди. Голос Джереми снова наполнил комнату.
— Это твой папа, — сказала я, голос дрожал от слёз. — Он тебя очень, очень любит.
— Папа? — Она посмотрела на медвежонка с широко раскрытыми глазами, потом на меня.
— Да, малыш, это Папа.
Она крепче прижала медвежонка, закрыв глаза.
И я думала, что потеряла всё. Но вот, в руках моей дочери, была частичка его.
Я наклонилась и поцеловала её в лоб.
— Он всегда будет с тобой, моя сладкая девочка, — шептала я. — Всегда.
Горе всё ещё было там. Оно всегда будет.
Но в первый раз за долгое-долгое время… я не чувствовала себя такой одинокой.
