Я никогда не нравилась матери моего мужа, но после рождения нашего ребенка ситуация приняла такой оборот, какого я не ожидала. Когда моя лояльность была поставлена под сомнение, я согласилась на тест ДНК… но не без того, чтобы уравнять шансы.
Я была верна Бену с самого первого дня, пережила два увольнения и помогала ему строить бизнес с нуля. Я также терпела его маму, Карен, которая относилась ко мне как к чужаку каждый раз, когда мы появлялись на семейном мероприятии.
Она никогда не говорила об этом открыто, но я знала, что она не считает меня достаточно хорошей.
Я не была из «профессиональной» семьи. Я не росла в загородных клубах и на бранчах с фонтанами мимозы.
Когда я сказала Бену, что хочу сбежать, а не устраивать грандиозную свадьбу, она чуть не лишилась чувств. Помню, в тот вечер, когда я заговорила об этом, мы сидели в постели, сплетя ноги, и просто разговаривали о будущем, и, кажется, ему понравилась эта идея.
Но когда Карен узнала, что мы действительно прошли через это? Она ясно дала понять, что это еще одна причина, по которой я не принадлежу себе.
Тем не менее я полагал, что, как только рожу сына, все изменится. Мой малыш появился на свет с волосами отца, темными глазами и такой же маленькой расщелиной на подбородке. Я думала, что теперь, наконец, смогу почувствовать себя частью семьи.
Но вместо этого меня ослепили.
Карен приезжала к нам в дом один раз после моих родов. Она держала его на руках в нашей гостиной, улыбалась и ворковала, как идеальная бабушка. Потом она исчезла. Прошли недели. Ни звонков, ни сообщений, ни вопросов, как у нас дела или нужна ли мне помощь.
Я снова начала чувствовать ту старую боль, то тихое одиночество в собственном доме, когда ты знаешь, что кто-то снаружи молча осуждает тебя.
Однажды вечером, когда мы уложили сына в кроватку и в доме стало тихо, я устроилась на диване с книгой.
Из прихожей вошел Бен, сел рядом со мной, и я сразу почувствовала, что что-то не так.
Он сразу же ничего не сказал. Просто уставился в пол, потом на свои руки.
Наконец он заговорил.
«Детка… моя мама считает, что мы должны сделать тест ДНК… И папа тоже считает, что это хорошая идея».
Я ждал, что он улыбнется. Скажет: «Шучу» или «Представляете, они это сказали». Но он этого не сделал.
Вместо этого он объяснил, что Карен наконец-то позвонила и попросила его сделать это на всякий случай. Они с мужем читали о женщинах, которые обманом заставляют мужчин растить детей других парней.
Когда он закончил объяснять, я спросила очень тихо: «Как ты думаешь, нам стоит это сделать?»
Он не встретил моего взгляда. Он просто потер ладони и сказал: «Не мешало бы прояснить ситуацию, верно? Я имею в виду, это заставит их замолчать, а у нас будут доказательства».
Я не кричал. Я не плакал. Но что-то внутри меня треснуло.
«Конечно, — сказала я, откладывая книгу на журнальный столик. «Давай сделаем это. Но только при одном условии».
Он моргнул и поднял глаза. «Что?»
«Ты проверишь свою маму тоже», — сказала я. «Сделай тест ДНК между тобой и твоим отцом».
«Зачем?» — спросил он, откинувшись на спинку стула и насупив брови.
Я встала и прошлась по комнате, скрестив руки.
«Если твоя мама может разбрасываться обвинениями в измене, не основываясь ни на чем, то я хотел бы знать, так ли она уверена в своем собственном прошлом», — сказал я. «Справедливость есть справедливость, да?»
Бен сначала ничего не сказал. Он просто уставился на меня. Но потом он медленно кивнул.
«Ладно», — сказал он, нахмурившись. «Ты прав. Я сделаю это. Но сначала мы оставим это между нами».
И на этом все закончилось.
Сделать тест для нашего сына было просто. Мы быстро записались на прием в местную лабораторию, и я держала его, пока брали мазок со щеки. Он был слишком занят, пытаясь съесть перчатку техника, чтобы заметить что-то странное.
Получить ДНК отца Бена оказалось сложнее. Пришлось проявить немного изобретательности.
Примерно через неделю мы пригласили его родителей на ужин. Карен принесла свой обычный пирог и поставила его на стол.
Отец Бена расположился в гостиной, рассказывая о своей игре в гольф, как будто все было в полном порядке.
Когда вечер подошел к концу, Бен небрежно протянул отцу зубную щетку из какой-то линии оздоровительных продуктов, которую, по его словам, он изучает для бизнеса.
«Эй, пап, попробуй это для меня?» — сказал он. «Я думаю продавать ее через стартап. Это более экологично».
Отец пожал плечами, отнес его в ванную и почистил зубы, не задумываясь.
Когда он вернулся, то сказал, что зубная щетка ничем не отличается от его собственной. Бен посмотрел на меня и сказал отцу, чтобы он просто оставил ее в ванной.
Мы отправляем образцы на следующий день.
Миссия выполнена.
Через несколько недель нашему сыну исполнился год. Мы устроили небольшую вечеринку в честь дня рождения, пригласив только близких родственников. Я украсила гостиную голубыми и серебряными воздушными шарами.
Торт стоял на обеденном столе, и мы играли в игры, пока не пришло время разрезать торт. Мы все пели и по очереди пытались заставить моего ребенка задуть свечу.
Он устал сразу после того, как съел свой десерт, и я уложила его спать.
Когда я вернулась, все уже непринужденно разговаривали, я кивнула Бену и достала из кухонного ящика конверт.
«У нас есть небольшой сюрприз для всех», — сказала я с улыбкой.
Все взгляды обратились ко мне.
«Поскольку у некоторых были сомнения, — сказала я, глядя прямо на Карен, — мы с Беном решили сделать тест ДНК для нашего сына».
Все, кто обладал здравым смыслом, выглядели растерянными, поскольку мой ребенок явно был похож на Бена.
Но Карен сидела в кресле с самодовольной улыбкой.
Должно быть, она была уверена, что я какая-то ужасная женщина.
Итак, я открыла конверт и достала документы. «И знаете что?» сказал я. «Он на 100% ребенок Бена».
Улыбка Карен померкла.
«Но это еще не все», — вклинился Бен, вставая с дивана и доставая из ящика стола еще один конверт.
«Поскольку мы все равно делали тест ДНК, — объяснила я, — мы решили проверить, не родственник ли Бену его отец».
Лицо Карен стало призрачно-белым, а челюсть отпала. «Что?!» — задохнулась она через секунду.
«Мне показалось, что это справедливо», — сказал я. «В сложившихся обстоятельствах, верно?»
В комнате воцарилась тишина, когда Бен вскрыл второй конверт. Мы даже не взглянули. Но мой муж смотрел на бумагу гораздо дольше, чем я ожидала, и часто моргал.
«Папа…» — сказал он, задыхаясь. «Оказывается, я не твой сын».
По комнате прокатилось эхо вздохов. Карен встала так быстро, что стул чуть не опрокинулся.
«Вы не имели права…» — кричала она, надвигаясь на меня.
Но Бен встал между нами, подняв руку, чтобы остановить ее.
«Ты обвинила мою жену в измене, мама», — огрызнулся он. «Оказывается, ты проецировала».
Карен оглядела всех присутствующих, затем разрыдалась и, всхлипывая, упала обратно в кресло.
В течение минуты не было слышно ни звука, затем отец Бена медленно встал. Он не произнес ни слова. Просто подошел к столу, взял ключи и ушел.
Карен звонила несколько дней подряд. Утром, днем, иногда поздно ночью. Мы не отвечали. Я не хотел слышать ни слез, ни оправданий, ни той версии правды, которую она была готова изложить.
Но и молчать было нелегко. И теперь, когда с ДНК было покончено, всплыла настоящая проблема: наш брак.
Не только Карен причинила мне боль. Бен тоже попросил сделать тест.
Он не стал противостоять ей. Он не сказал: «Нет, мама, не будь смешной». Это задело его больше всего.
Он чувствовал себя ужасно из-за этого. Он извинялся больше раз, чем я могу сосчитать, и не в той торопливой, виноватой манере, а так, как будто он действительно имел это в виду.
«Я не знаю, о чем я думал», — сказал он однажды вечером. «Я просто… не хотел с ней ссориться. Не хотел верить, что она сказала это без причины. Я был глуп».
Хотя я знаю, что другие бы отказались от таких отношений, я решил пройти терапию. В течение нескольких недель мы сидели в маленьком кабинете с бежевыми стенами и коробкой салфеток на столе между нами и говорили о сложном.
«Дело не только в тесте ДНК», — сказала я ему во время одной из сессий. «Дело в отсутствии доверия. Ты не верил мне, хотя я никогда не давала тебе повода сомневаться».
Он кивнул, глаза увлажнились. «Я знаю. Я все испортил. Я больше никогда не буду сомневаться в тебе».
Он сдержал это обещание, пока что. Я должна отдать ему должное.
Это не произошло в одночасье, но со временем мы справились с этим. Он больше слушал. Он защищал меня. Он пресекал комментарии семьи своей мамы, которые пытались заставить нас поговорить с ней.
Наконец, я полностью простила его, но не потому, что забыла, а потому, что он признал свою вину.
Но отношения с Карен почти полностью испортились. Я попытался прослушать голосовую почту, но она была полна ленивых отговорок и чувства вины.
Я удалила его до конца, и с тех пор мы ее заблокировали.
Вскоре после вечеринки отец Бена подал на развод. Я не знаю, о чем они говорили, но он тоже перестал разговаривать с Карен.
Без нее он стал чаще навещать нас, и между ним и Беном ничего не изменилось. К счастью.
Тем временем наш сын продолжал расти, смеяться, лепетать и учиться ходить, держась за край кофейного столика.
А документы на ДНК, оба результата, по-прежнему лежат где-то в ящике. Мы больше не смотрели на них.
Вот еще одна история: Одержимость моей свекрови доказать, что мой сын не является членом ее семьи, заставила ее тайно сделать тест ДНК. То, что она обнаружила в тот день, не просто потрясло нашу семью. Оно полностью разрушило все, что, как ей казалось, она знала о себе.
Это произведение вдохновлено реальными событиями и людьми, однако в творческих целях оно было вымышлено. Имена, персонажи и детали были изменены для защиты частной жизни и улучшения повествования. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или реальными событиями является чисто случайным и не предполагается автором.
