Я опустился на колени, чтобы осмотреть основание. По мере того как я наклонял лошадь, щелчки становились все громче. Мои пальцы наткнулись на что-то твердое и неровное. Я отпрянул назад, посветив фонариком под лошадь.
Тогда я увидел маленький потайной отсек на животе лошади. В игрушке не было батареек, так для чего же он нужен?
Я подцепил ногтями край дверцы отсека и открыл ее.
Из отсека что-то выпало и попало мне в руку. Я удивился, но это быстро сменилось шоком, когда я понял, что загадочный предмет был крошечным диктофоном.
Я тупо уставился на него, пытаясь сообразить, как он мог там оказаться, когда осознание этого обрушилось на меня, как грузовой поезд. Энтони.
Он пытался собрать против меня улики, чтобы оспорить наше соглашение об опеке. Ярость, охватившая меня, была непреодолимой. Как он посмел так использовать нашего сына?
Я выскользнула из комнаты Итана, оставив лошадь позади, но сжимая в руке диктофон.
Я металась по гостиной, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы разочарования. Я пыталась вспомнить все, что я говорила рядом с той лошадью. Могли ли мои слова быть искажены, чтобы выставить меня в непригодном свете?
Мои мысли представляли собой беспорядочную кашу из гнева, обиды и предательства. Я не могла поверить, что Энтони опустился до такого уровня.
Конечно, наш развод был грязным, но втягивать в это Итана? Это был новый уровень, даже для него. Мои пальцы дрожали, когда я смотрела на диктофон, и желание разбить его о стену было почти непреодолимым.
Но я должна была поступить умно. Мне нужен был совет, кто-то, кто успокоил бы меня, что я не собираюсь терять сына из-за этого.
Трясущимися руками я набрала номер своего адвоката. Она взяла трубку на втором звонке.
«Женевьева? Что случилось?» Спокойный, ровный голос Сьюзан стал для меня спасательным кругом.
«Сьюзан, ты не поверишь, что сделал Энтони», — сказала я, и мой голос надломился. «Он подложил диктофон в лошадку-качалку Итана. Он пытается собрать улики против меня».
Сьюзан вздохнула, и я услышала, как она перекладывает бумаги на заднем плане. «Сделайте глубокий вдох, Женевьева. Любые улики, собранные таким образом, недопустимы в суде. Он не сможет использовать их против вас».
«Вы уверены?» спросила я, мой голос едва превышал шепот.
«Абсолютно», — уверенно ответила Сьюзан. «Сохраняй спокойствие. Если это станет известно, он только отступит. Как вы его нашли?»
Я объяснил все, начиная со странных звуков и заканчивая поздним ночным открытием.
Сьюзан терпеливо выслушала меня, а когда я закончил, сказала: «Хорошо. Вот что вы будете делать. Используй это в своих интересах. Убедитесь, что все, что записано на диктофоне, бесполезно. Переверни его».
Ее слова разожгли во мне огонь.
Я не собиралась позволять Энтони выйти сухим из воды. «Спасибо, Сьюзан. Я займусь этим дальше».
Полная решимости, я подняла диктофон и заговорила прямо в него. «Ты слышал моего адвоката, Энтони? То, что ты пытаешься провернуть, не сработает».
Следующие несколько часов я провел, готовя ловушку. Я поставил диктофон рядом с телевизором и позволил ему записать несколько часов детских мультфильмов и телерекламы.
Обыденный, повторяющийся шум не должен был вызывать у него ничего, кроме разочарования.
Удовлетворившись этим, я аккуратно поместил диктофон обратно в лошадку-качалку, убедившись, что все выглядит нетронутым. Удовлетворение от того, что я перехитрил Энтони, было почти осязаемым.
Наступили выходные, а вместе с ними и визит Энтони. Я встретила его с вынужденной вежливостью, мой желудок подрагивал от предвкушения. Я незаметно наблюдала, как он общается с Итаном, его взгляд не раз переходил на лошадку-качалку.
«Итан, почему бы тебе не показать папе, как ты катаешься на лошади?» предложила я, мой голос был сладко-сладким.
Итан согласился и с радостью запрыгнул на лошадь. Энтони проследил за ним взглядом, и на его лице появилось расчетливое выражение.
С замиранием сердца я ждала, пока Энтони незаметно достанет устройство. Я едва сдерживала свое удовлетворение, представляя его разочарование, когда он прослушивал бесполезные записи.
Прошло несколько дней, а Энтони так и не вспомнил об этом инциденте. Его молчание говорило о многом. Как будто он знал, что потерпел поражение, но не хотел этого признавать. Я расценил его молчание как признание поражения, как молчаливое перемирие.
Чувство триумфа и облегчения, которое я испытал, было огромным. Я защитила своего сына и перехитрила бывшего мужа. Эта маленькая, но значительная победа укрепила мою решимость не терять бдительности.
Энтони не одолеет меня. Ни сейчас, ни когда-либо еще.
В тихие минуты после того, как Итан отправился спать, я обнаружила, что улыбаюсь. В доме царила тишина, лошадка-качалка невинно стояла в углу.
Я прошла испытание, и я победила. И я знала, что сделаю это снова, чего бы мне это ни стоило, чтобы мой сын был в безопасности и счастлив.