У меня всегда были приличные, если не сказать слишком теплые, отношения с моей свекровью, Кэрол. Она жила неподалеку и часто была готова посидеть с единственным внуком. Это было удобно, тем более что я работал в больнице в ночные смены.
Однако в последние несколько недель мой четырехлетний сын Лиам стал заметно расстраиваться, когда я говорила ему, что бабушка придет посидеть с ребенком.
Однажды вечером, когда я готовилась уйти на смену, Лиам разрыдался. «Я не хочу, чтобы бабушка оставалась со мной!» — причитал он, цепляясь за мою ногу.
Я опустилась на колени, чтобы утешить его. «Но почему, милый? Что случилось?»
«Потому что… потому что бабушка ведет себя странно», — сказал он сквозь рыдания.
«Как странно?» мягко спросила я, но прежде чем он успел ответить, в дверь вошла Кэрол, веселая, как всегда. Лиам тут же побежал наверх в свою комнату.
Мне стало не по себе, но у меня не было другого выбора, кроме как отправиться на работу. Пока я ехала в больницу, в голове крутились разные варианты. Что могла сделать Кэрол, чтобы Лиам так волновался?
—
Когда на следующее утро моя смена закончилась, я поспешила домой, решив выяснить, что происходит. Я отперла дверь и вошла внутрь, застыв в шоке.
Лиам сидел на полу в гостиной, его маленькое бледное личико было окружено осколками стекла и пролитым соком. Его любимые игрушки были засунуты в угол, а глаза были красными от слез.
«Лиам!» Я бросился к нему, притянув его к себе. «Что случилось? Ты в порядке?»
Он крепко прижался ко мне, его голос дрожал. «Мамочка, бабушка рассердилась на меня. Она сказала, что я плохой, потому что пролил свой сок».
Мое сердце упало. «Она кричала на тебя?»
Он кивнул, слезы текли по его щекам. «Она громко кричала и говорила, что я грязнуля. Потом она швырнула мои игрушки и сказала, что я их не заслуживаю!»
Я почувствовала прилив гнева, но заставила себя сохранять спокойствие ради Лиама. «Все в порядке, милая. Я уже здесь».
Устроив его, я проверила дом. На кухне царил беспорядок, мусорное ведро было переполнено, и во всем доме царила атмосфера хаоса. Кэрол уже уехала, не оставив ни записки, ни объяснений.
Я решил, что мне нужны ответы.
—
Позже днем я позвонил Кэрол. Она ответила своим обычным бодрым тоном. «Привет, дорогая! Как прошла твоя смена?»
«Кэрол, нам нужно поговорить», — твердо сказала я. «Что случилось прошлой ночью с Лиамом?»
Наступила пауза, затем она пренебрежительно ответила: «О, ничего особенного. Он пролил свой сок, и мне пришлось преподать ему небольшой урок, чтобы он был осторожнее».
«Преподать ему урок?» повторила я, гнев кипел под моим спокойным тоном. «Ему четыре года, Кэрол. Он был в ужасе. Он сказал, что ты кричала на него и разбрасывала его игрушки!»
«О, он просто драматизирует», — насмехается она. «Детям нужна дисциплина, знаешь ли. Ты слишком мягка с ним».
Ее слова задели за живое. «Дисциплина — это не значит пугать его или разбрасывать его вещи! Если ты не можешь относиться к нему с любовью и уважением, ты больше не будешь с ним нянчиться».
Кэрол вздрогнула. «Ты серьезно? После всего, что я для тебя сделала?»
«Абсолютно серьезно», — ответил я и повесил трубку, прежде чем она смогла продолжить спорить.
—
Но я еще не закончил. Я решил, что Кэрол нужно попробовать свое собственное лекарство. В те выходные я пригласил ее на чай и намеренно пролил напиток на стол. Убирая его, я с преувеличенной сладостью сказал: «Ой! Наверное, даже взрослые иногда бывают неаккуратными. Хорошо, что мы не бросаем чужие вещи, когда они совершают ошибку, верно?»
Она уставилась на меня, поняв, что я делаю. «Очень смешно», — пробормотала она.
«Это не шутка, Кэрол», — твердо сказала я. «Лиам — ребенок. Ему нужны любовь, терпение и понимание, а не страх. Если ты хочешь снова стать частью его жизни, тебе придется доказать, что ты можешь относиться к нему по-доброму».
С этого момента я договорилась о другой няне и больше никогда не оставляла Лиама с ней наедине. В конце концов Кэрол извинилась, хотя потребовались недели молчания, чтобы она поняла, насколько я был серьезен.
В конце концов, я усвоила важный урок: безопасность и счастье моего сына превыше всего, независимо от того, с кем мне придется противостоять. А Лиам? Ему больше никогда не придется испытывать страх в собственном доме.