Это был мой страховой полис.
Я осторожно взяла его в руки, дрожащими пальцами расстегнула шов на спине. Внутри, между набивкой, лежала миниатюрная скрытая камера. Достаточно маленькая, чтобы никто не заметил.
Я поднес ее к ноутбуку, вставил крошечную флешку и нажал «play».
Запись ожила.
Утренний солнечный свет. Пустая гостиная. Некоторое время ничего не происходило.
А потом — Эмили.
Она стояла у двери, поправляя пиджак.
И тут в кадр вошел Бен.
Я перестал дышать.
Мои пальцы сжались в кулаки.
Громкость была невысокой, но их голоса были достаточно четкими, чтобы расслышать каждый слог.
Эмили: «Так когда ты за мной заедешь?»
Бен: Ухмыляется. «В три. Бет возвращается в шесть, так что мы закончим до ее возвращения».
Я моргнула, глядя на экран, и у меня сжалось в груди.
У Бена и Эмили были… планы?
Эмили хихикнула, игриво помахав рукой, когда Бен вышел из дома. Их улыбки. То, как они смотрели друг на друга.
Мой желудок сжался.
У меня еще не было доказательств.
Но что еще это могло быть?
Мой муж изменял мне.
И я должна была это предвидеть.
Мне нужна была правда. Никаких сомнений. Никаких оправданий.
На следующее утро я стояла на кухне, кофе остывал в моих руках, а решение уже было принято. Я не собиралась идти на работу.
Когда вошел Бен, свежепринявший душ и поправляющий галстук, он остановился на полшага. Он чувствовал, что что-то не так.
«Ты не готова к работе?» — спросил он, его тон был нейтральным.
Я сделала медленный глоток кофе, наблюдая за ним через ободок своей кружки. «Нет. Вызвали на больничный».
Он напрягся. Всего на секунду. Но я уловила это.
«Ты не идешь?» Его пальцы слегка подергивались, прежде чем он засунул их в карманы. «Ты никогда не звонишь больным».
Я пожала плечами. «Мне нужен перерыв».
Он потер затылок, переместив вес с одной ноги на другую. «Почему бы тебе не сходить куда-нибудь?» — сказал он, голос легкий, но принужденный. «По магазинам? Купи себе что-нибудь приятное».
Я сложила руки. Теперь он нервничал.
«Ты хочешь, чтобы я пошла по магазинам?»
Он кивнул — слишком быстро. «Да. Не торопись. Наслаждайся собой. Может, останешься до шести?»
Вот оно. Подтверждение, в котором я так нуждалась.
Я медленно выдохнула, заставила себя улыбнуться и кивнула. «Звучит как отличная идея».
Но у меня были свои планы.
Я вспомнил, что Эмили однажды дала мне контакт для экстренной связи — ее отца, Джоша. Тогда я посмеялась, решив, что он мне никогда не понадобится.
Теперь же я покопался в телефоне, нашел номер и нажал кнопку вызова.
Когда он взял трубку, я рассказала ему обо всем.
Молчание.
Затем низким, яростным голосом он сказал: «Встретимся у твоего дома в три».
Ровно в три часа дня мы с Джошем сидели в моей машине, припаркованной на другой стороне улицы.
Воздух внутри был густым от напряжения, такого, что заставляет руки слишком крепко сжимать руль, а дыхание — учащаться.
Мы смотрели, как подъезжает машина Бена. Он выглядел расслабленным. Невозмутимым.
Он вышел из машины, раскинул руки, как человек, который не подозревает, что его мир вот-вот рухнет, и вошел внутрь.
Джош стиснул челюсти, кулаки сжались на коленях. «Этот маленький…»
Я сделала глубокий вдох, мой собственный гнев бурлил прямо под поверхностью. Вот и все. Момент истины.
«Поехали».
Мы вышли из машины, быстрыми, решительными шагами пересекли улицу и ворвались на подъездную дорожку.
Я распахнула входную дверь без стука и колебаний, мое сердце колотилось так сильно, что казалось, оно вот-вот разорвется.
Джош опередил меня на шаг.
И как только он увидел Эмили, стоящую в гостиной, он вышел из себя.
«Эмили! Что, черт возьми, происходит?!»
Она обернулась, глаза расширились, лицо побледнело, словно она только что увидела привидение.
«Папа?» Голос у нее был тоненький. Потрясенный.
Лицо Джоша исказилось от ярости. «Ты тайком встречалась с женатым мужчиной?!»
Глаза Эмили метнулись ко мне, потом к Бену, потом обратно к отцу. Она выглядела испуганной.
Я приготовилась к худшему. К оправданиям, лжи, подтверждению всех мерзких мыслей, которые крутились у меня в голове.
Но потом я кое-что заметил.
Гостиная оказалась не такой, как я ожидал.
Здесь были воздушные шары, разноцветные и яркие. Украшения, наполовину готовые, были наброшены на мебель. По полу были разбросаны наполовину завернутые подарки. Некоторые коробки были еще запечатаны, а некоторые ленты остались не завязанными.
У меня перехватило дыхание.
Это не было похоже на тайное свидание.
Это было похоже на вечеринку-сюрприз.
Эмили разрыдалась и пробежала мимо нас, толкнув дверь.
Джош замешкался лишь на секунду, прежде чем броситься за ней. «Эмили!» — крикнул он, его голос сорвался. «Подождите!»
Дверь захлопнулась за ними.
И тогда остались только мы с Беном.
Тишина между нами была похожа на каньон.
Мой пульс бился в ушах, когда я повернулась к нему, и мой голос сорвался. «Что… что это?»