— Тоже мне — Шерлок Холмс нашелся. Мне еще не хватало всякие сказки от бродяг слушать.
Старик попытался ему возразить, начал рассказывать еще раз, что видел и что чувствует, но участковый грубо перебил его и спросил со злостью:
— Ты мне зубы не заговаривай! Где твоя прописка? Вот прикрою тебя за бродяжничество, тогда узнаешь, как лезть с глупыми вопросами. Не отвлекай меня. Иди вон, мусорные баки тебя заждались.
Сергей Иванович понял, что здесь он правды не добьется. Решил разобраться в ситуации своими силами. Может, и вправду зря людей отвлекает? На следующий день он начал наблюдать за домом. Не спеша копался в баках, а сам посматривал по сторонам. Кто бы обратил внимание на него? Копается себе бомж в мусоре, ну и пусть копается. Кому он нужен?
Подозрительный дом находился в частном секторе, напротив него стояли многоэтажки. Возле дома никого не было. Для вида старик покопался еще немного в баках и не спеша подошел к дому, остановился у ограды и заглянул в окно. Там снова стояла девочка и смотрела на него. Сергей Иванович улыбнулся ей.
Она стояла, а из ее глаз текли слезы по пухлым детским щекам. Он почувствовал: точно дело нечисто, приложил указательный палец к губам, как бы показывая ей, что нужно молчать, заглянул через ограду. Во дворе дома стоял автомобиль. Вышли двое мужчин и сели в него. Лица у них были серьезные и не располагали к беседе.
Старик быстро отошел от забора, а сам подумал в этот момент: «Двое взрослых мужчин в доме с маленькой девочкой. А где ее мама? Есть ли она вообще? Почему больше никого не видно? Почему девочка одна осталась в доме?». Он дождался, когда автомобиль с мужчинами уедет, и снова подошел к забору. Ворота и калитка были закрыты. Пришлось ломать доску в ограде, благо забор был хиленьким. Сергей Иванович проник во двор, подошел к двери, подергал. Закрыто на замок.
Как же быть?
Сергей Иванович вернулся к тому окну, где видел девочку. Она до сих пор стояла на подоконнике и смотрела. Ее глаза были заплаканными, и она всхлипывала при каждом дыхании. Тогда старик подумал: «Будь, что будет», помахал девочке рукой, показывая ей, чтобы она отошла в сторону, надавил на стекло и аккуратно его выставил. Убрал стекло в сторону и освободил проем в оконной раме, протянул руки ребенку и дрожащим голосом позвал:
— Девочка, не бойся. Я помогу тебе. Иди на ручки.
Она высунулась в отверстие и протянула ручонки старику. Он быстро подхватил ее и прижал к себе. Лёгонькая, худая.
— Тебя как зовут? — спросил Сергей Иванович.
Девочка молчала и смотрела в глаза старика, иногда шмыгая носом. Он, не спрашивая больше ни о чем, аккуратно вылез с ребенком на руках через проломленный забор и быстро направился с ней в свою каморку. По пути девочка немного успокоилась и уже не плакала, только оглядывалась по сторонам. Она крепко держалась за старика, как будто боялась, что он может исчезнуть. Когда Сергей Иванович переступил порог, он усадил девочку на стул и принялся расспрашивать ее:
— Как тебя зовут, милая? Как ты оказалась в этом доме? Где твои родители?
Но девочка продолжала молчать, только иногда показывала что-то пальцами. Старик не мог ее понять.
«Может, она немая? А вдруг я украл ребенка из дома? Как тогда быть-то?» — пронеслись нехорошие мысли в голове мужчины.
И тут его посетила идея: «Может, девочка умеет писать?» Он взял чистый листок бумаги и карандаш, протянул их ребенку и показал, что нужно что-то написать. Она взяла листок, затем карандаш и начала что-то выводить на бумаге. На счастье девочка умела писать. Она сообщила корявыми буквами и с ошибками: «миня ухрали».
Холодный пот пробил старика. Да разве ж так можно поступать с ребенком? Теперь Сергей Иванович не сомневался в своей догадке. Шестое чувство не зря подсказывало ему, что дело нечисто. Старик больше не медлил ни секунды, взял девочку и направился с ней в ближайшее отделение полиции. По прибытии туда все рассказал сотрудникам. Девочку тут же пробили по базе пропавших детей.
Как выяснилось, она исчезла неделю назад. Родители уже с ног сбились, разыскивая ее. Девочку выкрали в торговом центре, когда ее мама на минутку отвлеклась. Малышка действительно была немая от рождения. В тот момент сильно испугалась и замкнулась в себе, поэтому никак не смогла привлечь кого-нибудь к себе на помощь.
В тот же день преступники были задержаны и помещены под стражу. Они признали, что занимались перепродажей детей за рубеж. Это было не первое их преступление. Ничего святого у них не было на душе, только жажда наживы. На все остальное им было плевать.
По результатам расследования участкового сняли с должности за преступную халатность. Он был сильно удивлен открывшимся обстоятельствам. Родители девочки, когда прибежали в отделении полиции, не знали как благодарить старика.
Отец плакал и жал руку Сергею Ивановичу, а мама девочки, разрыдавшись, упала перед ним на колени. Это очень смутило его. Не привык он к такому.