Когда мой муж, Дерек, сказал мне, что его кузине Дейзи и ее сыну Патрику нужно остановиться на несколько недель, я даже не стала колебаться. Он сказал, что они испытывают трудности и нуждаются в небольшой помощи, чтобы встать на ноги.
«Конечно», — сказал я. «Семья есть семья».
До того как я вышла замуж за Дерека, у меня тоже были финансовые трудности. Я упорно боролась за то, чтобы избавиться от студенческих долгов и обрести стабильность. Если бы мне не помогли на этом пути, не знаю, как бы я справилась.
И какой бы я была, если бы не помогала семье мужа?
Это было месяц назад. Если бы я только знала, во что ввязываюсь.
Первые признаки того, что что-то не так
Когда Дейзи и Патрик приехали, все казалось в порядке. Поначалу Дейзи была вежлива, но отстранена. Я решил, что она просто стесняется. Она не была особенно тепло настроена по отношению ко мне, но с Дереком?
Она была совершенно другим человеком.
Она была оживлена, смеялась над его шутками и разговаривала с ним с такой фамильярностью, которая не кажется естественной между кузенами. Поначалу я не обращала внимания на растущий внутри меня дискомфорт.
В конце концов, они были семьей.
Ведь так?
Однако Патрик был совсем другим. Поначалу он казался типичным восьмилетним ребенком, полным энергии. Но уже через несколько дней он превратился в вихрь хаоса.
Повсюду крошки, липкие отпечатки рук на стенах, игрушки, разбросанные по полу, как мины.
Но самое ужасное?
Он не уважал меня.
Однажды я попросила его убрать за собой игрушки, а вместо этого он устроил истерику, сбрасывая подушки с дивана.
«Ты не моя мама! Я не обязан тебя слушаться!» — кричал он.
В тот вечер я, наконец, сдалась.
«Патрик, — твердо сказала я. «Ты здесь гость. Веди себя как гость. Это не твой дом».
От его ответа у меня по позвоночнику пробежал холодок.
«Нет, Ребекка», — выплюнул он мое имя. «Моя мама сказала, что теперь это наш дом».
Я замерла.
Что, простите?
Я пыталась убедить себя, что это просто недоразумение. Может, Дейзи сказала что-то, чтобы облегчить ему переход, а он неправильно истолковал это.
Но эти слова продолжали звучать в моей голове.
Момент истины
Неделю спустя сестра Дерека, Эшли, пришла на обед, чтобы пригласить нас на семейный ужин.
Вот тогда-то все и начало разворачиваться.
В середине нашего разговора она посмотрела на меня с теплой улыбкой.
«Ты святая, что позволила им остаться здесь, Бекка».
Я рассмеялась и покачала головой.
«О, прекрати! Это кузен и племянник Дерека. Почему бы мне не разрешить им остаться?»
Ее вилка замерла в воздухе.
«Подожди… Он тебе не сказал?»
Моя грудь сжалась.
«Что не сказал? Эшли? Дерек?»
Она повернулась к Дереку, который, казалось, был очень заинтересован своим лимонадом.
«О Боже, Бекка…», — прошептала она. «Ты действительно не знаешь…»
«Чего не знаешь?» Мой голос задрожал, когда тонущее чувство в моем нутре переросло в полноценную панику.
Эшли сделала глубокий вдох, а затем выпалила:
«Дейзи не наша кузина, Бекка».
«Что?»
«Она бывшая девушка Дерека. А Патрик… его сын».
Предательство и ложь
Мир накренился.
Мне пришлось схватиться за стол, чтобы удержаться.
«Это… это не может быть правдой».
Эшли посмотрел на меня с сочувствием.
«Я думала, ты знаешь, Бекка! Дерек сказал всей семье, что он все тебе объяснил. Наша мама дала ему понять, что он должен рассказать тебе все до того, как вы поженитесь!»
Мой взгляд остановился на Дереке.
Он не стал отрицать.
И тогда я поняла:
Он знал все это время.
Он лгал мне годами.
Последняя конфронтация
Тем вечером я позвала Дерека в гостиную.
Он сидел напротив меня, ссутулив плечи.
«Начинай говорить».
Он глубоко выдохнул, избегая моего взгляда.
«Да, Дейзи — моя бывшая», — признался он. «А Патрик — мой сын».
Его слова ударили меня, как удар в живот.
«Ты солгал мне». Мой голос задрожал. «Ты смотрел мне в глаза и лгал. Ты позволил мне превратить мой кабинет в спальню для твоего сына, не сказав мне правды?»
«Я не знал, как тебе сказать».
«Поэтому ты решил обмануть меня».
Он пытался оправдаться, говорил, что всегда платил алименты, что Дейзи и Патрику нужна помощь, что он боится потерять меня.
Но я слышала только оправдания.
«Если бы ты с самого начала сказал мне правду, возможно, я бы поняла. Но теперь… теперь я вижу только человека, который предал меня».
Дерек вздохнул. «Я скажу Дейзи и Патрику, чтобы они ушли сегодня вечером, если ты этого хочешь».
Я сухо рассмеялась.
«Они должны были уехать сразу же, как только началась эта чехарда».
Что теперь будет?
Следующие несколько дней были невыносимыми.
Дейзи полностью избегала меня, а Патрик оставался в своей комнате и был необычайно тихим.
Дерек пытался исправить ситуацию, договорившись, чтобы Дейзи и Патрик переехали в съемное жилье, и одновременно пытался убедить меня остаться с ним.
Но мое доверие к нему было подорвано.
Перед тем как Дейзи уехала, я в последний раз обратился к ней.
«Почему ты согласилась на эту ложь?»
Она покраснела от смущения, избегая моего взгляда.
«Я не хотела лгать», — пробормотала она. «Но Дерек решил, что так будет проще. Прости меня. Я никогда не хотела создавать проблемы».
Ее извинения не стерли предательства. Но стало ясно одно: Дерек был настоящим вдохновителем всего этого.
Когда Дейзи и Патрик наконец ушли, в доме воцарилась тревожная тишина.
Дерек пытался сделать все, чтобы вернуть меня. «Я изменюсь, обещаю».
Но я не была уверена, что хочу остаться.
Я неделями разговаривала со своей лучшей подругой Шэрон, пытаясь понять, что делать.
«Просто убедись, что ты знаешь, чего хочешь, Бекка», — сказала она. «Если ты решишь остаться, убедись, что ты веришь, что можешь снова доверять ему».
Однажды вечером я позвала Дерека в гостиную.
Он сел, напрягшись.
«Я не готов простить тебя».
Он открыл рот, но я подняла руку.
«Но я хочу попробовать».
Облегчение на его лице было очевидным, но я была здесь не для того, чтобы утешать его.
«Это твой последний шанс, Дерек». Мой голос был твердым. «Больше никакой лжи. Больше никакой полуправды. Если ты хочешь спасти этот брак, тебе придется снова завоевать мое доверие».
«Я сделаю это», — прошептал он. «Я обещаю».
Новая реальность
Восстановить этот брак будет нелегко.
И, честно говоря, я не знаю, возможно ли это.
Но одну вещь я усвоила: Я больше никогда не буду игнорировать тревожные сигналы.
Дерек, возможно, и пытается все исправить. Но на этот раз он идет по тонкому льду.
И если он думает, что я снова поведусь на его ложь…
Он глубоко ошибается.
