Когда Мэрилин согласилась уходить из дома каждые выходные, чтобы ее муж мог проводить время с сыном, она думала, что проявляет понимание. Но после нескольких месяцев такой договоренности она неожиданно вернулась домой и увидела, что происходит на самом деле.
Я думала, что мой полугодовой брак со Скоттом был построен на прочном фундаменте. Мы встречались два года, прежде чем связать себя узами брака, и за это время я успела познакомиться с его шестилетним сыном Беном.
Мальчик был милым и застенчивым, со светлыми волосами отца и улыбкой, способной растопить лед. Его мать Патриция, как мне тогда казалось, была не против. Она даже болтала со мной во время прогулок, расспрашивая о моей работе в качестве школьного учителя.
«Ты так хорошо ладишь с Беном», — сказала она однажды, наблюдая, как он показывает мне свое последнее творение из Lego. «Хорошо, что в его жизни появилось еще одно положительное влияние».
После свадьбы эта любезность изменилась. Я видел ее все реже и реже, а спустя несколько месяцев Скотт обрушил на меня бомбу.
Был тихий весенний вечер вторника, и мы оба были заняты на кухне. Я готовила ужин и смотрела на прекрасный дождь за окном.
Он пытался починить одну из ручек шкафа, которая отломилась днем ранее.
Внезапно он прочистил горло, и я повернула голову, подняв брови.
«Дорогая, я думаю, будет лучше, если ты поедешь к родителям на выходные», — начал Скотт, все еще сосредоточенный на шкафу.
Я моргнула. «Прости. Что? Почему?»
Он вздохнул и выпрямился, судорожно сжимая в руках ручку. «Патриция больше не хочет, чтобы Бен был рядом с тобой. Она говорит, что это сбивает его с толку. Если она узнает, что ты здесь, когда Бен приезжает, она все усложнит. Я просто хочу покоя».
Я уронила нож и взяла кухонное полотенце, чтобы вытереть руки.
«Я не понимаю», — начала я. «Мы с Беном отлично ладим. Ему понравились научные эксперименты, которые мы проводили в прошлые выходные. Помните, как он радовался, когда мы делали вулкан? Он так многому научился. К тому же он обожает мою стряпню».
«Я знаю, знаю», — Скотт положил ручку на стойку и провел руками по своим волосам цвета соли и перца. «Просто… она говорит, что все по-другому, потому что мы теперь женаты, и не хочет, чтобы Бен думал, что ты тоже его мать».
«Я его мачеха, так что…»
«Я знаю. Это нелепо. Но это временно, пока Патриция не успокоится. Пожалуйста. Ты же знаешь, какой она бывает, когда не получает своего. Она угрожает сократить мое время с Беном».
«Значит, твое решение — выгонять жену из ее собственного дома каждые выходные?» Я нахмурился, положив кухонное полотенце на место. «Скотт, это безумие».
«Не выгонять», — отступил он. «Просто… делай небольшой перерыв по выходным. Навещай родителей. Они будут рады видеть тебя чаще, правда?»
Это было неправильно, но я не хотел быть причиной того, что Скотт теряет время с сыном. Я чувствовала, что вынуждена согласиться.
В ту пятницу я собрала сумку и поехала к родителям за 20 минут до дома, мимо знакомых кварталов и парка, где Скотт сделал предложение.
Мама открыла дверь и тут же озабоченно наморщила лоб. «Мэрилин? Что ты здесь делаешь? Что происходит?»
«Прости, что не позвонила раньше. Я просто приехала на выходные», — сказала я, заставляя себя улыбнуться, проходя внутрь. «Я подумала, что должна провести немного времени с моими любимыми родителями».
Она впустила меня без единого слова, хотя я мог сказать, что она мне не поверила. Я был рад, что в тот вечер она оставила все как есть, но в субботу утром, за завтраком, она потребовала от меня правды.
Мне пришлось рассказать ей, что просил Скотт.
«Почему это ТЫ уходишь? Это же твой дом», — сказала она, намазывая тост маслом вынужденными, сердитыми движениями. «Когда я была в твоем возрасте, Генри никогда бы не попросил меня покинуть наш дом. Ни ради кого».
«Это временно», — солгала я, подталкивая яичницу по тарелке. «Патриция проходит через некоторые вещи. Так будет проще».
«Легче для кого?» Голос мамы был мягким, но твердым. «Дорогая, что-то здесь не так».
«Я знаю, но может, мы просто оставим это», — пробормотала я, и, к счастью, мама кивнула.
Но несколько выходных превратились в каждый, а потом пошли месяцы.
Каждую пятницу я собирала вещи, словно меня выселяли из моего дома, который я купила еще до знакомства со Скоттом.
Это было несправедливо, и, по его словам, Патрисии нравился такой расклад, поэтому мы должны были продолжать в том же духе. Он постоянно уверял меня, что любит только меня и ненавидит, что его бывшая так себя ведет.
Но ради благополучия Бена нам пришлось согласиться.
Я очень хотела понять его, потому что он всегда говорил так искренне, и я любила его и его сына. Но сколько еще я должна была выдержать? Я не знала, когда сломаюсь.
Это случилось в пятницу. Я была всего в пяти минутах ходьбы от дома родителей, когда в голову пришла мысль: «Ты что, идиотка? Почему я это делаю? Это было ненормально!
Я не мог больше оправдывать это странное решение, поэтому сделал опасный разворот и потащился обратно к своему дому. Припарковавшись на подъездной дорожке, я открыла ключом входную дверь.
Снаружи я заметил, что в доме слишком тихо для пятничного вечера с шестилетним ребенком, который обожает крутить мультики по телевизору.
Но я поняла, что происходит на самом деле, как только переступила порог своей гостиной. Во-первых, Бена нигде не было видно.
Вместо него я увидел Скотта на нашем диване, одной рукой небрежно обхватившего Патрицию. На ней была моя пижама, которую я только что купил и которая была немного подороже.
«Что, черт возьми, происходит?» потребовал я.
С ругательством Скотт вскочил с дивана и ударился коленом о кофейный столик. «Мэрилин! Ты… ты должна быть у родителей», — сказал он, хромая ко мне.
Я не смотрел на него. Мой взгляд был устремлен на Патрицию, которая не двигалась с места. Она лишь ухмылялась, проводя рукой по шелку пижамной рубашки. «Ну-ну. Похоже, кто-то отклонился от сценария».
«Где Бен?» спросила я.
«У мамы», — плавно ответила Патриция, скрестив ноги. «Он всегда у моей мамы в пятницу. У них есть специальная ночь кино. Разве Скотт не сказал тебе?» Она повернулась к нему с насмешливым беспокойством. «О, дорогой, только не говори мне, что ты лгал своей новой жене?»
Кусочки встали на свои места. «Это ведь никогда не было связано с Беном, не так ли?»
«Умная девочка». Патриция улыбнулась и встала. «Я сказала Скотту, что если он хочет получить со мной еще один шанс, то мне нужны выходные, чтобы понять, сможем ли мы все исправить. Но отправить тебя подальше было его идеей», — пожала она плечами. «Он всегда умел находить… творческие решения».
Я рассмеялся, но это был пустой звук. «Это интересно, потому что Скотт говорил мне совсем другое». Я достал телефон и нажал на воспроизведение записи с прошлой недели.
Не знаю, почему я записала ее тайком, но в тот момент я была рада. Я знала, что моим отношениям пришел конец, но и они не собирались счастливо бежать в закат.
Голос Скотта наполнил комнату: «Я люблю тебя, Мэрилин». Патриция просто ведет себя как обычно. Эгоистичная и мелочная. Я делаю это только до тех пор, пока Бен не подрастет и не сможет лучше понимать происходящее. Скоро все вернется на круги своя, и тогда мы сможем подумать о том, чтобы завести собственных детей. Ты — любовь всей моей жизни».
Губы Патриции скривились, когда я положил телефон. Внезапно она нагнулась, схватила тапочку и швырнула ее в Скотта. «Ты лживый кусок мусора! Все это время ты играл на обеих сторонах? Ты жалок!»
Он увернулся, и тапочка попала в фарфоровое украшение на нашей каминной полке, опрокинув его и разбив вдребезги о мой пол. Мне было все равно. Это была уродливая вещь, которую подарила мне его мать.
Но тут Патриция зашевелилась, взяла свою сумочку и, оттолкнув меня от входной двери, вышла из дома.
«Не стесняйся, оставь себе мою пижаму. Я знаю, что ты не можешь себе ее позволить!» крикнула я, стремясь к максимальной низости.
Она замерла на секунду, но продолжала идти, не оглядываясь. Как только она скрылась из виду, я поднялась наверх, в нашу спальню, а Скотт следовал за мной и отчаянно умолял.
Не обращая на него внимания, я подошла к его шкафу, схватила его драгоценные рубашки-поло и выбросила их в окно.
«Что ты делаешь?!» — закричал он.
«Если ты подойдешь ко мне еще ближе, — начала я, подняв руку, чтобы остановить его, — я закричу во весь голос, и ты знаешь, что старая сплетница из передней вызовет полицию».
«Пожалуйста, Мэрилин», — Скотт отступил назад, беспомощный. Но я не слушала.
За ним последовали дорогие костюмы, затем парадные туфли, коллекция часов, клюшки для гольфа и дорожные чемоданы.
«А теперь убирай этот хлам с моей лужайки и убирайся из моей жизни», — сказала я опасно спокойным голосом.
«Пожалуйста, послушайте, — умолял он в последний раз. «Я думал только о Бене. Я не играл на обе стороны. Я играл только с ней».
«ЗАТКНИСЬ И УБИРАЙСЯ ИЗ МОЕГО ДОМА!»
Звук был настолько громким, что я уверена, его услышали соседи. Он смотрел мне в глаза последний миг, и его плечо обвисло. Наконец он ушел.
Некоторые любопытные соседи собрались на своих крыльцах, чтобы посмотреть, как Скотт собирает свои разбросанные вещи. Перед тем как уехать на своей машине, он в последний раз обернулся.
«Мэрилин, пожалуйста. Мы можем все уладить. Я все тебе расскажу», — настаивал он, его голос дрожал. «Я никогда не хотел причинить тебе боль. Я просто пытался сделать всех счастливыми».
«Я не хочу ничего от тебя слышать, кроме как через адвокатов», — ответила я и закрыла входную дверь.
Я прислонился к ней спиной и глубоко вздохнул, когда адреналин окончательно покинул мое тело.
Через минуту в кармане завибрировал телефон с сообщением от мамы. Должно быть, она переживала, что я так и не добралась до ее дома.
«Все в порядке? Ты так и не добралась».
Я улыбнулась и набрала ответ: «Все отлично, мам. Никто и никогда больше не выгонит меня из моего дома».
