Когда Мэрилин согласилась уходить из дома каждые выходные, чтобы ее муж мог проводить время с сыном, она думала, что проявляет понимание. Но после нескольких месяцев такой договоренности она неожиданно вернулась домой и увидела, что происходит на самом деле.
Я думала, что мой полугодовой брак со Скоттом был построен на прочном фундаменте. Мы встречались два года, прежде чем связать себя узами брака, и за это время я успела познакомиться с его шестилетним сыном Беном.
Мальчик был милым и застенчивым, со светлыми волосами отца и улыбкой, способной растопить лед. Его мать Патриция, как мне тогда казалось, была не против. Она даже болтала со мной во время прогулок, расспрашивая о моей работе в качестве школьного учителя.
«Ты так хорошо ладишь с Беном», — сказала она однажды, наблюдая, как он показывает мне свое последнее творение из Lego. «Хорошо, что в его жизни появилось еще одно положительное влияние».
После свадьбы эта любезность изменилась. Я видел ее все реже и реже, а спустя несколько месяцев Скотт обрушил на меня бомбу.
Был тихий весенний вечер вторника, и мы оба были заняты на кухне. Я готовила ужин и смотрела на прекрасный дождь за окном.
Он пытался починить одну из ручек шкафа, которая отломилась днем ранее.
Внезапно он прочистил горло, и я повернула голову, подняв брови.
«Дорогая, я думаю, будет лучше, если ты поедешь к родителям на выходные», — начал Скотт, все еще сосредоточенный на шкафу.
Я моргнула. «Прости. Что? Почему?»
Он вздохнул и выпрямился, судорожно сжимая в руках ручку. «Патриция больше не хочет, чтобы Бен был рядом с тобой. Она говорит, что это сбивает его с толку. Если она узнает, что ты здесь, когда Бен приезжает, она все усложнит. Я просто хочу покоя».
Я уронила нож и взяла кухонное полотенце, чтобы вытереть руки.
«Я не понимаю», — начала я. «Мы с Беном отлично ладим. Ему понравились научные эксперименты, которые мы проводили в прошлые выходные. Помните, как он радовался, когда мы делали вулкан? Он так многому научился. К тому же он обожает мою стряпню».
«Я знаю, знаю», — Скотт положил ручку на стойку и провел руками по своим волосам цвета соли и перца. «Просто… она говорит, что все по-другому, потому что мы теперь женаты, и не хочет, чтобы Бен думал, что ты тоже его мать».
«Я его мачеха, так что…»
«Я знаю. Это нелепо. Но это временно, пока Патриция не успокоится. Пожалуйста. Ты же знаешь, какой она бывает, когда не получает своего. Она угрожает сократить мое время с Беном».
«Значит, твое решение — выгонять жену из ее собственного дома каждые выходные?» Я нахмурился, положив кухонное полотенце на место. «Скотт, это безумие».
«Не выгонять», — отступил он. «Просто… делай небольшой перерыв по выходным. Навещай родителей. Они будут рады видеть тебя чаще, правда?»
Это было неправильно, но я не хотел быть причиной того, что Скотт теряет время с сыном. Я чувствовала, что вынуждена согласиться.
В ту пятницу я собрала сумку и поехала к родителям за 20 минут до дома, мимо знакомых кварталов и парка, где Скотт сделал предложение.
Мама открыла дверь и тут же озабоченно наморщила лоб. «Мэрилин? Что ты здесь делаешь? Что происходит?»
«Прости, что не позвонила раньше. Я просто приехала на выходные», — сказала я, заставляя себя улыбнуться, проходя внутрь. «Я подумала, что должна провести немного времени с моими любимыми родителями».
Она впустила меня без единого слова, хотя я мог сказать, что она мне не поверила. Я был рад, что в тот вечер она оставила все как есть, но в субботу утром, за завтраком, она потребовала от меня правды.
Мне пришлось рассказать ей, что просил Скотт.
«Почему это ТЫ уходишь? Это же твой дом», — сказала она, намазывая тост маслом вынужденными, сердитыми движениями. «Когда я была в твоем возрасте, Генри никогда бы не попросил меня покинуть наш дом. Ни ради кого».
«Это временно», — солгала я, подталкивая яичницу по тарелке. «Патриция проходит через некоторые вещи. Так будет проще».
«Легче для кого?» Голос мамы был мягким, но твердым. «Дорогая, что-то здесь не так».
«Я знаю, но может, мы просто оставим это», — пробормотала я, и, к счастью, мама кивнула.
Но несколько выходных превратились в каждый, а потом пошли месяцы.
Каждую пятницу я собирала вещи, словно меня выселяли из моего дома, который я купила еще до знакомства со Скоттом.
Это было несправедливо, и, по его словам, Патрисии нравился такой расклад, поэтому мы должны были продолжать в том же духе. Он постоянно уверял меня, что любит только меня и ненавидит, что его бывшая так себя ведет.
Но ради благополучия Бена нам пришлось согласиться.
Я очень хотела понять его, потому что он всегда говорил так искренне, и я любила его и его сына. Но сколько еще я должна была выдержать? Я не знала, когда сломаюсь.
Это случилось в пятницу. Я была всего в пяти минутах ходьбы от дома родителей, когда в голову пришла мысль: «Ты что, идиотка? Почему я это делаю? Это было ненормально!