Недавно в семье Степана Андреева случилась большая беда: умерла его жена Варвара. Она так и не смогла оправиться после последних родов. Горевать Степану было никогда. Еще бы! Ведь у него на руках пятеро детей осталось, мал мала меньше. Старшему, Кольке было только 10 лет, Ванюшке было 7 лет. А близнецам: Лёшке и Витьке – было только по 4 года. А младшей доченьке, Катюше, такой долгожданной, было всего лишь 4 месяца.
Некогда было Степану горевать, когда о детях заботиться нужно было. Ему было очень трудно. Степану ведь помочь было некому. К нему даже приходили из органов опеки и предлагали отдать детей в интернат.
Конечно же, Степан отказался.
— Как это можно родных детей кому-то отдать?
Он как мог сам справлялся с домашним хозяйством. Он сам и кушать готовил, и убирал, и стирал, и в огороде работал. Конечно же, труднее всего было ему с Катюшей: ведь она была еще такой маленькой. Хорошо, что приходила к нему часто сестра патронажная — Валентина Андреевна и помогала ему с малышкой.
Как-то раз она пообещала Степану прислать ему няньку: всё-таки тяжело было Степану с таким маленьким ребёнком.
— Маша — очень хорошая девушка. Она в больнице нянечкой работает. Детей у нее своих нет, ведь она не замужем. Пока она только всех своих сестёр и братьев нянчила. Она из соседней деревни. Тебе намного легче будет теперь. Она согласна тебе помогать! – однажды предложила Степану Валентину Андреевну.
Вот так Маруся появилась в доме у Степана. Она была очень тихая, спокойная и молчаливая.
Буквально за месяц Степан не мог узнать свой дом. В доме было очень чисто: ведь всё Маруся отмыла и очистила. Она перестирала и зашила всю одежду. При этом она всё успевала и за Катюшей присматривать и кушать готовить.
Конечно же, и в детском саду, и в школе сразу заметили, что дети стали очень чистыми и опрятными. Однажды Катюша сильно заболела. К ней вызвали врача, и врач сказал, что Катюша обязательно поправится, но только нужно за ней правильно ухаживать. Так Маруся днем и ночью возле неё сидела. Вот и выздоровела со временем Катюша.
А Маруся так и осталась навсегда в доме у Степана. Младшие дети стали её мамой звать. Ведь им очень не хватало материнской ласки. А Маруся была очень ласковой и внимательной. Она и хвалила детей, и обнимала их, и гладила. А старшие дети называли её просто Марусей: просто она была слишком молодой для того, чтобы быть их мамой.
Родные Маруси ругали её:
— Зачем ты осталась жить со Степаном? Неужели ты не могла найти себе другого парня, без детей?! Да еще пятерых детей!
— Парни есть, но мне так Степана жалко. Да и к детишкам я так привязалась! Они все такие хорошие! — отвечала Маруся.
Так и продолжали они жить вместе. Поженились и детей растили.
Прошло целых 15 лет. Дети выросли. Старший сын Коля уже и жениться успел. Он был самым лучшим механизатором у них в селе и ему часто за это премии давали и грамоты.
Средний сын, Ваня, уже в институте учился. Маруся очень им гордилась. Ещё бы! Ведь он будет инженером!
Леша и Витя как раз из армии вернулись. Они все никак решить не могли: в какой же техникум им лучше поступать учиться? Они всегда всё делали вместе.
А Катюша уже в школе училась. Она так замечательно пела и танцевала, что участвовала в каждом празднике.
А Степан радовался, что у него такая хорошая жена и все у его детей так хорошо.
И вот однажды Маруся почувствовала, что ей плохо. Ей стало часто тошнить, особенно от разных запахов. Она надеялась, что скоро всё пройдет. Но ей становилось только хуже. И тогда она обратилась к врачу в больницу.
После этого она вернулась домой и целый день молчала. На вопросы Степана она ничего не отвечала. А только вечером она сказала Степану:
— Понимаешь, тут такое дело. Я беременная и поздно уже что-то делать. Рожать ребёнка надо. Стыдно-то как!
Степан обрадовался:
— Ведь у нас с тобой столько лет детей не было! А мы ребенка так ждали! И ничего здесь стыдного нет! Дети уже выросли! Что же мы с тобой одни останемся? Вот Бог нам ребёночка и дарит. Ты ведь не старая ещё! Тебе ведь ещё 38 лет! Прямо завтра детям и скажем! Они обрадуются, поверь мне!
Степан сообщил своим детям о том, что у них скоро появится брат или сестра.
— Замечательно! — обрадовались все.
— Ты нам лучше сестрёнку роди. А то у нас братьев много, а девчонка только одна! Разбаловали мы Катю! – засмеялся Коля.
— Да! Я тоже очень хочу сестрёнку! — засмеялась Катя. — Я ей буду косички заплетать! Мы ей платья купим красивые!
— Ребёнка нужно, в первую очередь, воспитывать! – сказал Леша.
— И воспитывать будем! Как же без этого! — засмеялась Катюша.
Беременность прошла быстро. Близнецы уже уехали учиться в сельскохозяйственный техникум, а Катюша пошла в школу.
Когда у Маруси начались схватки, ее отвезли в роддом. Степан всю ночь сидел на крыльце роддома и курил одну сигарету за другой. Он очень волновался.
Уже утром вышла нянечка и говорит:
— Поздравляю! Папашей ты стал! Что, первый раз только, что ты так волнуешься?
— Да нет, у меня уже пятеро детей. А теперь уже получается шестеро детей!
— Не шестеро у тебя детей, а семеро! Маруся твоя двойню родила!
— Как двойню?
— Да! Мальчика и девочку! Мальчик крепенький, такой крикливый. А девочка такая красивая! Ты иди пока домой. А Маруся с детьми пока у нас еще полежит. У детей еще вес маленький. Когда они вес наберут, тогда мы их и выпишем!
Конечно же, забирать Маруся с детьми из роддома приехала вся семья.
— Какая хорошенькая сестрёнка у меня теперь есть! — радовалась Катюша.
Они подарили цветы и торт сотрудникам больницы. Все, как положено.
А потом они все поехали домой. Все ехали весёлые и радостные. А Степан смотрел на свою жену и детей, и думал:
«Неродная ведь Маруся моим детям. Но она так к ним относится, что об этом и не помнит уже никто! Она ведь стала для них настоящей матерью! Как же нам всем повезло с ней!»
