«Наконец-то я дома. Ну или почти уже дома, — пронеслось в голове у Вовки, когда он спускался с трапа самолета. — Как же там наши? Они же не знают. Точно заждались уже. Как же оно все так случилось? Как бы там ни было, во всем виноват сам».
— Возьмешь? — обратился он к таксисту.
— Сколько дашь? — спросил водитель.
— Сколько скажешь, столько и дам. Да я не обману тебя.
— Садись, — сказал таксист.
Автомобиль тронулся.
Вовка взглянул в зеркало. Красавцем он никогда не был.
— Сколько по времени до Ильинского?
Водитель посмотрел на часы:
— Часа через три будем.
— Как тебя зовут?
— Григорий.
— Владимир, — Вовка протянул новому знакомому руку. — Гриш, давай заедем в город, подарки родне купить.
— На совсем или в отпуск?
— Погостить к родне на полгода.
— Я тоже так хотел бы!
— Да что в этом хорошего? В заполярье больше двух лет! — Вовка махнул рукой. — Можешь махнуть куда пожелаешь. Но я уже ничего не хочу. Домой тянет с такой силой, что спасу нет.
— Хорошо заработал?
— Две штуки здесь, — Вовка небрежно хлопнул по карману, — да не особо, там аккредитива семь чистыми.
Таксист удивленно сказал:
— Неплохо!
— Ты думаешь вру? — задал вопрос Вовка и потянулся к чемодану
— Да нет, верю, — ответил Григорий.
Вовка стал смотреть в окно.
Таксист подумал: «Бесстрашный, чужому человеку, говорит, что везет такую сумму. А ведь его за язык никто не тянет».
Незаметно добрались до города. Вовка попросил, чтобы шофер остановился возле гастронома.
Вовка вышел из магазина держа в руках бутылку коньяка и бутылку шампанского.
— Предлагаю за знакомство.
— Я не могу за рулем, а ты давай, веселее будет ехать, — сказал Григорий.
На самом деле стало ехать веселее: Вовка рассказывал о Заполярье и о своих трудовых буднях.
Григорий тогда многое услышал от Вовки: что-то его удивляло, что-то вызывало зависть, а что-то — сомнение. Но он не был психологом и даже просто внимательным, а поэтому он так Вовку и не понял, также, как и другие не могли понять. Да и Вовка и сам себя не всегда мог понять.
Вовка притих. Таксист решил, что он задремал, но на пассажира нахлынули воспоминания.
Он сидит с Маринкой в кино. Потом он повел ее провожать домой. Тогда он ее первый раз в жизни поцеловал. Они остановились у кладбищенских ворот:
— Страшно? — спросил он девушку.
— Нет, — ответила Маринка.
— Прогуляемся?
— Да поздно, мне еще уроки нужно делать.
— Я уверен, что мы будем жить вечно!
— Почему?
— Да ведь жить хорошо… Главное школу закончить, а там только живи да радуйся. Смерть – это несправедливо.
— Я думаю, что не важно сколько ты прожил, главное – это как ты жил!
У Маринки был волшебный голос. Для него она была самая-самая. Маринка раньше жила в Питере, у нее были образованные родители.
Когда он начал сравнивать своих родителей с Маринкиными, то сравнение было не в пользу его семьи. Из-за этого он стал время от времени родителям грубить, относиться свысока, а иногда даже называл дремучими.
Отец его много трудился, он старался для сына, но Вовке это все было ни к чему. Он хотел закончить школу и сразу же сбежать в город. Отцу было его сорок, а он за всю свою жизнь ничего хорошего не сделал. Всю жизнь он только и делал, что свою баранку крутит. После того, как он купил «Москвич» все хотел на рыбалку съездить, да так у него ничего и не получилось.
Вовка посмотрел на часах было три. С Машей они в школьном саду должны встретиться в девять. Время тянулось словно резиновое.
С того дня пролетело шесть лет. После окончания школы он стал работать на судоремонтном, потом его в армию забрали. Он служил на Севере. Маша ему такие письма писала! Ему все сослуживцы завидовали, но потом он после службы решил отправиться в Заполярье денег подзаработать и ее как обрезало. Она ему после этого и строчки не написала.
Доехали до Ильинского.
— А дальше куда? — поинтересовался шофер.
— Здесь налево, а потом прямо.
Вот и доехали…
У его родителей был большой и красивый дом, прямо дворец.
«Ох и дурак я! Зачем я их одних оставил. Степка, ты что своих не признал, чего так лаешь заливисто? Что совсем забыл?»
Вошел без стука:
— Добрый день!
Мать, как увидела его едва на ногах удержалась. У нее только губы начали дрожать.
— Мамочка!
У нее из рук в этот момент выпала тряпка, которой она вытирала со стола.
Она хотела что-то сказать, но у нее не хватило воздуха. Она хотела позвать отца, но смогла только прошептать:
— Сынок, родной мой…
По ее щека потекли слезы. Из спальни прихрамывая вышел отец.
— Сынок, наконец-то дождались, — отец обнял его.
Они тогда проговорили до поздней ночи. Мать как могла старалась угодить сыну. Все были счастливы. Она все хотела у сына спросить, чего так долго не приезжал, да так и не нашла подходящего момента…