Когда закончился ужин, дочери Аня и рая с сыночком легли спать, Нина стала убирать со стола и присела передохнуть. Дела закончились, а сна не было. Она помешала сушку и вышла во двор.
Скоро говорила Варя, что заедет и заберет ее с собой. Козу продали, улики сложили, свинью зарезали. Никого не осталось из животных…Нина посмотрела на сваленные в кучу дрова. Нужно будет завтра окна заколотить…
Жалко картошку — пропадет. У Дочерей своей хватает…Куда им столько брать? Нина подмерзла и пошла назад в дом. Кот тоже прошмыгнул в двери.
Авось, дом никто не купит, я тут перезимую, а к лету дети съедутся. Силушка прибавится…
Дом этот муж ее строил еще при совхозе. Хотел четверых детей. Главные надежды возлагал на сына. А того не стало во время войны. Дочки чем помогут? Разве что внуками развлекают. Хоть какая-то забота. Нина пожалела, что в город их отправила в свое время. Чужие они теперь.
Она в город так и не выехала — далеко, неохота. Слава Богу, что Варя тут осталась. Вышла замуж, хозяйство завела. А то как бы она без нее прожила? Без помощи? Вспомнила Нина, как раньше хорошо было, когда все вместе жили…Стало светать. Пора печь топить. Залаял соседский пес.
Тетя Нина! — услышала она голос Витьки Меньшина.
Она выглянула в окно, тот приехал на велосипеде.
Ваша Варя звонила, сказала сегодня ее ждать. Ну я пошел — еще дел много.
Проснулась Аня. Одевалась на ходу.
Что случилось, мама?
Варя приезжает.
Ну так давайте в лес за грибами сходим. — собрала корзину, нож и выскочила из избы.
Эх…не везло ее Анютке…Муж хорошим был. Да в аварию попал. Сын спутался с плохой компанией, начудил и попал в тюрьму. Плохо там в городе…Все в селе лучше.
Рае больше повезло. Хоть и не такая ладная, как Анька, но живут тихо-мирно с мужем. Дети путевые. Стала Нина вещи складывать.
Вот погнали коров на пастбище. А ее коровки уже нету…Она нарядилась и стала будить вторую дочь.
Если придут покупатели — бери деньги, не торгуйся за дом. Я пойду на кладбище.
Вышла на крылечко, сорвала яблоко, откусила и пошла.
Муж ее умирал долго и мучительно. Болел. Хорошо дети успели приехать попрощаться. По молодости добрым был, все детям раздавал, а перед кончиной стал злым, жадным, видать, болезнь доконала его. С утра однажды проснулась Нина, а муж уже холодные лежит.
Дошла Нина до кладбища. Присела на могиле мужа. Стала с ним разговаривать, рассказывать, как ей туго живется, слабая стала, ноги не носят, воды сама из колодца не принесет, дом продавать жалко, а дети не хотят из города обратно возвращаться. Прикипели там. Столько труда в него вложили…все сами строили. А что теперь? К Варе я жить поеду. Она меня приютить решила. Недолго тебе тут одному лежать осталось…
Поднялась и пошла домой.
Варя приехала под вечер. Издали услышала ругань младших сестер. Не могли поделить кружева. А потом шерсть. Варя вбежала в избу и с порога накинулась на сестер:
Вы что же это устроили? При живой матери все из дому тащите! Где совесть ваша? — взяла она доски и стала заколачивать сундуки, шкаф. — Если тронете, я вас больше не знаю. Чего притихли? Чего не останетесь в родительском доме доживать? Вы ж тут выросли? Что вы забыли в том городе? Там медом намазано? Оставайтесь, разводите хозяйство.
Спасибо, сестрица, сыты мы им по горло еще с детских лет. — и вышли из комнаты.
Мать где?
К отцу на кладбище пошла.
Сестры взяли молотки, доски и стали заколачивать окна, двери, зарубали нескольких гусей в дорогу, на ужин одного. Хлопотали по хозяйству. Вернулась Нина вся осунувшаяся, но спокойная. Нина рассказала, что нашла покупателей. На днях привезет.
Вы чего еще не собраны, мам? Я ж хотела до темноты вернуться в свое село. Дома работы по горло. Покупатели дают меньше, чем мы просили, но хоть сколько-то. Картошку я буду по осени копать, яблоки приеду соберу.
Мать молча кивнула головой. Она потеряла интерес ко всему. На душе было тоскливо и тошно.
Я запретила девкам твои вещи делить. Они еще тебе пригодятся. Ишь какие шустрые! Ничего, обойдутся.
Да зачем мне столько? Лишь самовар хотела забрать.
Нина вынула из шкафа самовар и отнесла на телегу.
Сели ужинать. В последний раз в своем доме. Ели молча.
Ну все, мы поехали, а вы завтра тогда.
Конечно, конечно.
Нина забралась на телегу, Варя села впереди.
Варя, как же я у тебя жить-то буду? Здесь же все мое, родное.
Мамка, ну что ты, как маленькая? А по осени кто дрова будет рубать? Кто печь топить.
Так-то оно так…ты права. А кота забрали? Марсик? Марсик!
Она прижала к себе серого лиходея и притихла. Тронулись.
Варя гнала лошадь, торопилась подоить корову. Смеркалось. До темноты не успели и видели, как в окнах зажигается свет, кто что делает в доме. Тоскливо стало на душе. Мать притихла сзади. Наплакалась и успокоилась. Ну и ладно.
Лошадь стала бить копытом и не двигалась с места. Как бы Варя ее ни уговаривала — ничего не выходило. Она слезла с обоза, дотронулась до матери, а та холодная. Варя вздрогнула и закричала…
