Вся эта суета перед Новогодними праздниками угнетала Настю. К чему такое воодушевление? К тому, что все стали ровно на один год старше? Или к тому, что вскоре получат долгожданные подарки? В чем причина веселья?
Сама Настя в очередной раз осталась одна накануне Новогодних праздников. Конечно, можно было бы напроситься в гости к кому-то из подруг, но что она будет делать в компании, где царит веселье? У Насти нет причин радоваться. Ей уже сорок стукнет, никаких перспектив. Достижений на работе нет, недвижимость? Однушка в старом доме, получила ее от родителей. Семьи нет, любовника тоже. Короче, ничего хорошего.
Итак, через два дня Новый год. Настя наспех перекусила, заняла любимую позу, вооружилась пультом для телека и тут прозвучал звонок телефона. Она не хотела отвечать на незнакомый номер. Но ответила.
Да это же Катька! — голоса подружки она уже не слышала лет пятнадцать. С юного возраста.
Настя! Я так скучала! Столько лет прошло!
Кать, ты сама как?
Да все отлично. Сына вырастила, а об остальном потом. Ок? Давай встретим новый год вместе. У тебя планы есть? Я, ты и мой брат.
Славка? — Настя чуть не выронила телефон. — А он откуда приедет?
Из столицы. Он туда давно уехал. Открыл там свою фирму.
Ничего себе заявочки! Настя стала вспоминать, из-за чего настал конец их дружной компании. И покраснела от стыда. Она его отвадила очень некрасиво, хотя тот сделал ей предложение руки и сердца. Она почему-то считала, что ее ждет принц. Гораздо более достойный и успешный. А не этот неуклюжий Славка.
Он был надежным другом, добрым, понятливым и серьезным. Все понимал с полуслова. С тех пор они больше не поддерживали отношений ни со Славиком, ни с Катей. Скорее всего, подруге было обидно за брата.
Настя закончила учиться, устроилась на завод и с тех пор ее жизнь стала обыденной. Безрадостные будни. Были женихи, но никого из них Настя не любила. Все Славку вспоминала. И вот сейчас он изъявил желание увидеться. Для чего? Чтобы нос ей утереть? Похвастаться женой-красоткой и успешными детьми? Стане показывать их счастливые фото? Ну и поделом ей. Сама виновата. Настя посмотрела на себя в зеркале. Унылая бабища с потухшим взглядом.
Вот это будет для тебя радость, Славик. Или не идти в гости? Они тогда сами припрутся.
Женщина глянула на старые шторки, выцветшие обои, облезлый палас и поняла, что проще сходить. Время подготовиться еще есть. Она села на диету, занялась спортом. Тело ныло с утра. Как бы исправить ее внешность? Надо сделать масочки.
Пришла кузина Ева, вся с радостными новостями. Жених решился сделать ей предложение, познакомил со своими родителями. Выслушала Настю и подытожила, что ей тоже вскоре предстоит свадьба.
Ева! Ты в своем уме? Я его так лихо отшила. Я же ему сердце разбила!
Какова же по-твоему цель его приезда?
Чтобы доказать, что я была неправа.
Мне кажется, он из другого теста.
Настя записалась к косметологу. Сделала несколько процедур, исчезли мелкие морщинки. Мазалась кремами, примочки делала. Отражение в зеркале стало ее радовать. Что же надеть? Открытое платье. Волосы перекрасила, сделала прическу, достала каблуки. Красота!
Славик опоздал. Приехал прямо с поезда. Он выглядел совсем иначе. Уверенный в себе, красивый. И посмотрел на Настю как-то странно. Но на душе у нее потеплело. Стали говорить о жизни, о сыне Кати. Ясное дело, Славик вызвался провожать Настю. Когда они остались вдвоем, Настя спросила у него:
Ты осталась такой же красивой. Только ты стала все равно другой.
Славик, столько лет прошло. Пятнадцать лет — это огромный срок. Я не молодею.
Ну и что. Я видел тебя год назад и ты была другой. А сейчас ты похорошела. Я боюсь, что ты кого-то полюбила, собираешься замуж. Ты меня тогда не заметила. Я часто бываю в нашем городе. Я наблюдал за тобой. Ты меня не узнавала просто. Иногда я ждал тебя на лавочке, заглядывал в твои окна.
Так отчего же не зашел?
Я помнил о своем неудачном предложении. А вдруг ты бы решила меня прогнать снова? Я так и не смог забыть тебя. Два раза женился, но разводился. А Катя устала смотреть на мои терзания. Она нас и свела.
Вот это дела! Права была моя подруга, подозревая скорую свадьбу.
