ЭТО БЫЛО СОЛНЕЧНОЕ УТРО, И ИВАН МЫЛ ПОЛЫ НА АВТОВОКЗАЛЕ, КАК ДЕЛАЛ ЭТО КАЖДЫЙ ДЕНЬ ВОТ УЖЕ ДЕСЯТЬ ЛЕТ. Он был в наушниках, тихо напевая мелодию, когда вдруг услышал мягкий голос за спиной.
— Простите…
Иван обернулся и увидел женщину. Она выглядела измученной: бледное лицо, покрасневшие глаза, мокрые от слёз щеки. В руках она держала младенца, а рядом стояли двое маленьких детей, цеплявшихся за её юбку.
— Чем могу помочь? — спросил Иван, сняв наушники.
Женщина колебалась, нервно переминаясь с ноги на ногу.
— Я… Мне нужно добраться до Нью-Йорка. Могли бы вы помочь купить билет? — Её голос дрожал.
Иван нахмурился.
— Вы выглядите расстроенной. Что-то случилось?
Губы женщины задрожали, и она тихо начала объяснять:
— Я не должна рассказывать это незнакомцу, но… Я должна уехать от своего мужа. Он… жестокий человек. Я не слышала от него ничего уже несколько дней, но то, что он говорил в последний раз… Мне стало страшно. Моя сестра живёт в Нью-Йорке, и я должна к ней поехать. Но я потеряла кошелёк и теперь… — Слёзы снова покатились по её щекам.
Сердце Ивана сжалось. Он подумал о своей дочери Насте и о том, как хотел бы, чтобы кто-нибудь помог ей, если бы она оказалась в подобной ситуации.
Не раздумывая, он подошёл к кассе и купил билет, потратив последние деньги.
Когда он передал билет женщине, её глаза наполнились благодарностью.
— Спасибо… Вы даже не представляете, что это значит для меня, — сказала она, едва сдерживая рыдания.
Иван мягко улыбнулся:
— Просто позаботьтесь о своих детях.
Женщина снова замялась:
— Могу я попросить ваш адрес? Я хочу вернуть вам долг, когда смогу.
Иван был удивлён, но, немного подумав, согласился и написал ей свой адрес на клочке бумаги. Через несколько минут он наблюдал, как женщина с детьми садится в автобус и исчезает вдали.
Тем вечером Иван вернулся домой в свой маленький дом, где его встретила дочь Настя с тёплым объятием.
Настя была светом в его жизни. После того как его жена ушла несколько лет назад, они остались только вдвоём. Настя быстро повзрослела, помогала по дому и взяла на себя много ответственности. По вечерам они часто готовили вместе ужин и делились историями.
Следующее утро началось как обычно, пока Настя не ворвалась в его комнату, отчаянно пытаясь его разбудить.
— Папа, проснись! Ты должен это увидеть! — закричала она, дергая его за руку.
— Что случилось? — спросил Иван, всё ещё сонный.
— Пойдём скорее! — настаивала Настя, таща его за собой.
Когда Иван вышел на улицу, он застыл в шоке. На лужайке перед их домом стояли по меньшей мере дюжина больших коробок. Каждая была плотно запечатана, а на самой верхней лежал конверт.
Он открыл его и прочитал записку:
“Дорогой Иван,
Я — та самая женщина, которую вы помогли вчера. Спасибо за вашу доброту. Эти коробки — мои вещи, но я решила оставить их вам. Продайте их, если хотите. Надеюсь, они принесут вам финансовую помощь. Всего наилучшего.”
Иван был ошеломлён. Он едва успел осознать происходящее, как услышал грохот.
Обернувшись, он увидел, что Настя уронила вазу, которая стояла в одной из коробок.
— Я не хотела её разбить! — воскликнула девочка, испуганно глядя на отца.
— Всё в порядке, — сказал Иван, опускаясь на колени, чтобы убрать осколки. Но когда он поднимал их, что-то блестящее привлекло его внимание.
Его дыхание перехватило, когда он понял, что это был бриллиант.
— Настя, это… настоящее! — прошептал он, держа драгоценный камень на свету.
— Мы не можем оставить его, папа, — твёрдо сказала Настя. Она нашла обратный адрес на одной из коробок. — Мы должны вернуть всё обратно.
Но Иван заколебался.
— Ты понимаешь, как сильно это может изменить нашу жизнь, Настя? Я смогу дать тебе лучшее будущее, хорошую школу, всё, чего ты заслуживаешь.
— Это не наше, папа, — покачала головой девочка. — Мы должны поступить правильно.
И всё же Иван не мог просто так отпустить бриллиант. Он отнёс его в антикварную лавку, чтобы оценить.
— Это невероятно, — сказал ювелир Сергей Ламберт, внимательно изучив камень. — Этот экземпляр может стоить $100,000.
— Вы купите его? — с надеждой спросил Иван.
Сергей кивнул, но предложил всего $10,000.
— Без документов — это лучшее, что я могу предложить.
Разочарованный, Иван ушёл с бриллиантом.
Когда он вернулся домой, то увидел открытую дверь и записку на столе:
“У нас твоя дочь. Если хочешь её вернуть, принеси бриллиант по указанному адресу. Без полиции.”
Взбешённый и охваченный паникой, Иван бросился по адресу, где его встретил человек с шрамом на лице и пистолетом в руке.
— Где Настя? — потребовал Иван.
— Бриллиант на стол, быстро! — зарычал мужчина.
Иван подчинился, но лицо похитителя перекосилось от ярости.
— Это подделка! Где настоящий?
Иван понял: ювелир Сергей Ламберт подменил камень. Похититель дал Ивану два дня на поиски $10,000 или обещал, что он никогда больше не увидит свою дочь.
Иван заманил похитителя в ловушку, и его задержала полиция. Настя была спасена, хоть и сильно напугана.
— Папа, ты никого не ранил? — тихо спросила она.
— Нет, милая, — ответил Иван, обнимая её. — Я просто сделал всё, чтобы вернуть тебя домой.
В конце концов, преступников арестовали, и Иван с Настей вернулись к своей скромной жизни. Они не оставили себе бриллиант, но Иван знал, что самое ценное у него уже есть — его дочь.