Когда я выходила замуж за своего мужа, я думала, что мы оба хотим одного и того же. Я несла на себе все домашнее хозяйство, думая, что поддерживаю его в работе, которую он выполняет из своего домашнего офиса, пока не узнала, что это за «работа» на самом деле.
Последние три года я была замужем за Джейком, который называл себя «самым занятым человеком на Земле». Именно так он оправдывал то, что часами напролет запирался в своем домашнем офисе. Но однажды я узнала о его «работе», и все между нами изменилось.
Джейк часто говорил о «строительстве нашего будущего» — эта фраза звучала так часто, что могла бы стать его девизом. Я поверил ему. Я хотела этого. Разве не в этом заключается любовь? Поддерживать своего партнера, даже когда это трудно?
Чтобы облегчить его стресс, я взяла на себя всю остальную работу. Я растила наших двоих детей, занималась домом и даже работала неполный рабочий день, чтобы помочь растянуть наш скудный бюджет. Но в последнее время мне казалось, что все ускользает из моих рук — наши финансы, мое здравомыслие и, что самое болезненное, мое доверие к Джейку.
Хотя наши счета постоянно опаздывали, а борьба была постоянной, я верила ему, когда он обещал, что «так близок» к прорыву. Большую часть дня он проводил взаперти в своем голом «офисе», говоря, что находится на «важных встречах» или «перебирает цифры».
Мне пришлось перестроить всю нашу жизнь, чтобы поддержать его, в том числе сделать детей как можно более тихими и приурочить работу по дому, чтобы не мешать ему. Наши дни проходили по предсказуемому сценарию.
Джейк просыпался рано, поглощал завтрак, быстро произнося: «У меня сегодня важная встреча», а затем исчезал в своей так называемой «военной комнате». Он называл ее так, словно разрабатывал стратегию глобального захвата. Но несмотря на все его амбиции, наши счета оставались просроченными.
Но вчера все было иначе, и с этого момента все кардинально изменилось…
Была среда — день, который тянется бесконечно. Детей не было в школе, а это означало дополнительный хаос, потому что они стали беспокойными. Тайлер, мой младший, бегал кругами вокруг обеденного стола вместе с собакой, лаявшей в ликующей гармонии.
Моя старшая дочь, Миа, отрабатывала кардинальные движения в гостиной. А я в это время драила кухонные столы, пытаясь сохранить хоть какое-то подобие порядка и одновременно стараясь вести себя как можно тише.
«Потише!» шипела я на Тайлера, когда он проносился мимо меня. «Папа работает».
«Но мамочка, — скулил он, вцепившись в ошейник собаки, — Скраффи хочет играть!»
Я вздохнула. У меня не было сил спорить. Джейк заперся в своем кабинете несколько часов назад. Он напомнил нам за завтраком: «У меня сегодня важная встреча. Никаких перерывов». Я, как всегда, кивнул, хотя слова пронзили меня. Ноль перерывов стало неофициальным правилом нашей семьи.
Пока я вытирала плиту, мои мысли блуждали. Когда мы с Джейком в последний раз по-настоящему разговаривали? Не о счетах или детях, а о нас самих? О чем-то настоящем? Я отогнала эту мысль, сосредоточившись на текущей работе.
И тут это случилось.
Когда Тайлер бежал за собакой, он напугал меня, и сковорода выскользнула у меня из рук, ударившись о кафельный пол с таким громким звуком, что Мия вскрикнула, а мой сын рассмеялся.
«Ой!» Тайлер захихикал, его руки полетели ко рту.
В следующее мгновение Джейк выскочил из своего кабинета, его лицо покраснело, а глаза пылали! «Вы не можете сдержаться хоть на минуту?!» — прорычал он, заставив детей замолчать. «Вы хоть представляете, как это неудобно во время рабочего совещания?»
Я замерла, ухватившись за стойку для поддержки. «Джейк, я…»
Он прервал меня, в его голосе звучало разочарование. «Ты невероятна, ты знаешь это? Я тут надрываюсь, а ты даже не можешь сделать так, чтобы все было тихо!»
Дети смотрели на нас, широко раскрыв глаза и молча. Тайлер прижался к шерсти Скраффи, словно пес мог защитить его от напряжения. Я открыл рот, чтобы извиниться, но тут услышал женский голос. Мягкий, игривый и совершенно неуместный в нашем доме.
Я повернулся к двери кабинета, мой желудок сжался. «Джейк, — медленно произнесла я, — кто там?»
Его лицо в одно мгновение превратилось из гнева в панику. «Это просто клиент», — заикаясь, проговорил он, загораживая собой дверной проем. «Не лезьте туда».
Но я на это не купилась! Я протиснулся мимо него и шагнул в комнату.
Зрелище, представшее передо мной, было сюрреалистичным! На экране компьютера отображалась яркая, мультяшная онлайн-игра. В углу экрана было окно видеозвонка, а внутри него — пузатый анимированный аватар с надписью «SUZYLOVELY88». Аватар хихикал, как будто это была самая забавная вещь на свете.
«Что это?» Мой голос прозвучал дрожащим, но твердым.
Паника Джейка переросла в возмущение. «Это мое хобби», — сказал он, надувая грудь, как он всегда делал, когда его загоняли в угол. «С тобой всегда так скучно! Мне нужен побег! Сьюзи меня понимает. С ней весело разговаривать, в отличие от тебя».