Я и представить себе не могла, что радость от возвращения новорожденного домой будет омрачена таким странным и обидным моментом. Когда моя свекровь, Карен, увидела, как я кормлю своего сына Ноя, она замерла, закричала и потребовала, чтобы мы отвезли его обратно в больницу. Что могло заставить ее так отреагировать?
Честно говоря, я думаю, что должна была это предвидеть. Карен вела себя странно на протяжении всей моей беременности, задавала навязчивые вопросы и делала пассивно-агрессивные замечания.
Но я никогда не думала, что она зайдет так далеко и скажет то, что сделала в тот день.
Недавно у нас с Джейком родился мальчик Ной. После долгих лет борьбы с бесплодием держать его на руках было похоже на чудо. Путь к этому моменту был нелегким.
Бесконечные визиты к врачам, неудачные попытки лечения и бессонные ночи, проведенные в сомнениях, станем ли мы когда-нибудь родителями, взяли свое. Когда Ной наконец появился на свет, мы хотели насладиться каждой секундой его новорожденности, но у моей свекрови, Карен, были другие планы.
Мы не часто делились с семьей о наших трудностях. Это было слишком больно переживать, и, честно говоря, мы не хотели сталкиваться с вопросами или жалостью. Карен знала только, что мы уже давно пытаемся, и, кажется, искренне обрадовалась, когда мы объявили о беременности.
Дело в том, что с Карен всегда было трудно. Она из тех людей, которые любят контролировать ситуацию и ненавидят сюрпризы, поэтому наше объявление о беременности было не совсем на ее условиях.
«Ты уверена, что сейчас подходящее время?» — спросила она за ужином, после того как мы с Джейком сообщили новость. «Тридцать — это еще так рано, Бетани. У тебя вся жизнь впереди».
Я взглянула на Джейка, надеясь, что он что-нибудь скажет, но он лишь слабо улыбнулся и сжал мою руку под столом.
«Мам, у нас все отлично. Мы планировали это много лет», — ответил он, пытаясь сохранить легкость.
Карен лишь пожала плечами. «Что ж, думаю, это твое решение».
Ее тон был пренебрежительным, и я не мог отделаться от ощущения, что она не считает нас готовыми. Мы с Джейком были финансово стабильны и женаты уже пять лет. Чего еще она хотела?
На протяжении всей моей беременности ее поведение становилось все более странным. Она задавала мне слишком конкретные вопросы о визитах к врачу, например, о том, какие анализы проводятся и почему.
«Разве это не ужасно раннее УЗИ? Что они там ищут?» — спрашивала она с подозрением в голосе.
В результате я начала бояться ее визитов, особенно когда она пассивно-агрессивно комментировала мое решение работать неполный рабочий день.
«Наверное, приятно не напрягаться», — говорила она, приподнимая бровь, как будто я отдыхала на пляже, а не готовилась к рождению нашего первого ребенка.
Однажды вечером, примерно на шестом месяце беременности, она загнала меня в угол на кухне, пока Джейк готовил на улице гриль.
«Знаешь, — начала она, — ты действительно не выглядишь беременной. Ты уверена, что с ребенком все в порядке?»
Я не знал, как ответить.
«Ну, у меня маленький рост», — осторожно сказала я. «Мой врач говорит, что все в порядке».
«Хм», — пробормотала она. «Я просто надеюсь, что ты честен с собой. И со всеми остальными».
Это замечание не выходило у меня из головы.
Я списала это на ее контролирующую натуру и необходимость быть вовлеченной в каждый аспект жизни Джейка, но мне показалось это очень странным.
Джейк отмахнулся, когда я упомянула об этом позже.
«Ты же знаешь, какая она», — сказал он, целуя меня в лоб. «Не позволяй ей овладеть тобой. Ты молодец».
После рождения Ноя я надеялся, что ее отношение изменится. Я думал, что рождение первого внука смягчит ее.
Но когда она появилась без предупреждения через два дня после того, как мы привезли Ноя домой, всякая надежда на то, что у нас с ней все начнется сначала, исчезла.
Я была в детской, кормила Ноя грудью, когда она вошла без стука.
«Мне просто не терпелось познакомиться с ним», — сказала она.
Но как только ее взгляд упал на меня, кормящую Ноя, выражение ее лица изменилось. Ее лицо исказилось от ужаса, который я могу описать только как ужас. Она застыла в дверях, не в силах что-либо сказать.
Наконец она это сделала. И то, что она сказала, было совершенно неожиданным.
«Отвезите его обратно в больницу! Прямо сейчас!» — закричала она.
«Что? О чем ты говоришь?» спросила я, прижимая к себе Ноа.
Она полностью игнорировала меня, указывая на Ноя, словно он был инопланетянином.
«Что-то не так! Ты должен все исправить, пока не стало слишком поздно!»
Она крутанулась на пятках и выскочила из дома, хлопнув дверью с такой силой, что стены задрожали.
Джейк вбежал через несколько секунд после того, как дверь захлопнулась.
«Что случилось? С Ноа все в порядке?» — спросил он, его глаза метались между мной и дверью в детскую.
Я все еще дрожала, прижимая Ноа к груди.