Мой приемный сын молча смотрел на свой праздничный торт. Затем по его щекам покатились слезы. «Мой день рождения был вчера», — прошептал он. У меня свело желудок — в документах было написано «сегодня». Что еще от меня скрывали?
«Ты хочешь мальчика или девочку?»
«Я просто хочу стать мамой».
Это было единственное, что я знала наверняка. Я не была той женщиной, которая мечтала о пижамах для всей семьи или домашнем детском питании. Но я знала, что могу стать такой матерью, которая изменит чью-то жизнь.
Наконец, этим кем-то стал Джоуи.
Он не знал, что этот день настал. За несколько недель до этого, во время каждого визита, он подходил ко мне все ближе, его маленькие ручки вцепились в подол моего свитера, его темные глаза смотрели на меня. Безмолвный вопрос: «Когда?».
В тот день, переступив порог приемной семьи, я взяла в руки плюшевого динозавра. Большой, мягкий, с забавными маленькими ручками. Как только Джоуи заметил его, его пальцы дернулись, но он не сдвинулся с места. Я опустилась на колени рядом с ним.
«Ну что, Джоуи, ты готов идти домой?»
Он посмотрел на меня, потом на динозавра.
«Мы никогда сюда не вернемся?»
«Никогда. Я обещаю».
Пауза. Затем он медленно взял меня за руку.
«Хорошо. Но чтобы ты знала, я не ем зеленые бобы».
Я сдержала улыбку.
«Принято к сведению».
И вот так я стала матерью. Я знала, что период адаптации будет нелегким, но я даже не представляла, сколько секретов Джоуи унес с собой из прошлого.
День рождения Джоуи был через неделю после его переезда.
Я хотела сделать его особенным. Его первый настоящий день рождения в новом доме. Наш первый настоящий семейный праздник.
Я все спланировала. Воздушные шары, серпантин, горы подарков — ничего чрезмерного, только достаточно, чтобы он чувствовал себя любимым.
День начался прекрасно.
Мы вместе готовили блины на кухне, и под этим я подразумеваю превращение кухни в зону абсолютного бедствия.
Мука покрыла пол и даже кончик носа Джоуи. Он хихикал, вздымая в воздух облако муки и наблюдая, как оно кружится в воздухе, словно снежная буря.
«Мы готовим блины или просто пытаемся переделать кухню?» поддразнила я.
«И то, и другое», — гордо ответил он, помешивая тесто.
Он выглядел комфортно. Может быть, даже безопасно. И от этого каждый беспорядок стоил того.
После завтрака мы перешли к подаркам. Я тщательно упаковала каждый из них, выбирая вещи, которые, как мне казалось, ему понравятся: фигурки, книги о динозаврах и гигантского игрушечного Т-рекса.
Джоуи медленно разворачивал их. Но вместо того чтобы загореться, его волнение, казалось, угасло.
«Тебе нравится?» спросила я, сохраняя спокойный голос.
«Да. Они классные».
Это была не совсем та реакция, которую я ожидал.
А потом появился торт. Я зажег свечу и улыбнулся ему.
«Ну что, именинник, пора загадывать желание».
Джоуи не шелохнулся. Он не улыбался. Он просто сидел, уставившись на свечу, как будто она была ненастоящей.
«Дорогой?» Я подтолкнула тарелку к нему. «Это твой день. Давай, загадывай желание».
Его нижняя губа задрожала. Его руки сжались в кулаки.
«Это не мой день рождения».
Я моргнула. «Что?»
«Мой день рождения был вчера».
«Но… в документах написано, что сегодня твой день рождения», — прошептала я про себя.
«Они ошиблись. Мы с братом всегда праздновали вместе. Но я родилась до полуночи, поэтому у нас два дня рождения. Так сказала бабушка Виви».
Это был первый раз, когда он заговорил о своем прошлом. Впервые я получила хоть какое-то представление о его прошлой жизни. Я сглотнула и задула свечу, опустившись в кресло рядом с ним.
«Твой брат?»
Джоуи кивнул, очерчивая пальцем круг на столе.
«Да. Его зовут Томми».
«Но… я понятия не имела. Мне очень жаль, дорогая».
Джоуи вздохнул и положил ложку.
«Я помню наши дни рождения. В последний раз мне было четыре, а ему — четыре. Бабушка Виви устроила нам две разные вечеринки. С друзьями. А потом… меня забрали».
Всего год назад. Его воспоминания все еще свежи. Его раны все еще открыты.
«Я бы хотел быть с ним прямо сейчас», — прошептал Джоуи.
Я потянулся к его руке и осторожно сжал ее. «Джоуи…»
Он не смотрел на меня. Вместо этого он быстро протер глаза и встал.
«Я немного устал».
«Ладно. Давай немного поспим».
Я уложила его днем, чувствуя, как изнемогает его крошечное тело.
Как только я повернулась, чтобы уйти, он потянулся под подушку и достал маленькую деревянную шкатулку.
«Моя шкатулка с сокровищами».
Открыв ее, он достал сложенный лист бумаги и протянул его мне.
«Это то самое место. Бабушка Виви всегда водила нас сюда».
Я развернул его. Простой рисунок. Маяк. У меня перехватило дыхание.
И вот так, вместо того чтобы сосредоточиться на построении нашего будущего, я поняла, что сначала должна исцелить прошлое Джоуи.
Найти этот маяк оказалось сложнее, чем я ожидала.