Мэтью подал на развод с Энн, когда она не смогла родить ему сына, но он по-прежнему жил в их доме. Однажды она встретила Гарри, старого школьного друга, и со временем поняла, насколько ей лучше без Мэтью. Спустя годы Энн случайно столкнулась с бывшим мужем и не смогла его узнать.
«О Боже! Гарри! Как я рада тебя видеть!» воскликнула Энн, случайно столкнувшись на улице со своим старым школьным другом. Она оставила своих пятерых девочек с матерью, что было для нее редкостью, и хотела выпить чашку кофе на улицах Сиэтла.
«Энн, я тоже рада тебя видеть! Не хотите ли выпить кофе и наверстать упущенное?» ответил Гарри, и она тут же кивнула. Они зашли в кафе и болтали до тех пор, пока Гарри не спросил о ее семье.
«О… это вообще-то сложная тема», — начала она.
«Ну, растить пятерых детей — это нелегко для любого человека», — прокомментировал Гарри, немного зная ее по социальным сетям и тому подобному.
«Мэтью? Что ты здесь делаешь?» — спросила она, глядя на его форму и поднос с кренделями.
«Да, конечно. Это тяжело. Но дело не только в этом», — продолжила Энн. «Мэтью изменился после рождения наших близнецов. Им по девять лет, и они почти не разговаривают с отцом. Мне кажется, они его боятся».
«Я не понимаю», — сказал Гарри.
«Мэтью хотел мальчика, и мы надеялись, но вместо него у нас родились две прекрасные девочки. Поэтому мы беременели снова и снова, но у нас все время рождались девочки. После рождения нашей пятой дочери Мэтью стал другим человеком. Он подал на развод, и я не знаю, что мне делать», — рассказала Энн о своем муже, вытирая рукой выступивший на лбу пот.
«Ух ты. Это тяжело. Но подумай вот о чем: тебе ведь будет лучше без него, правда? Если он не разговаривал с вашими старшими девочками, значит, он не мог быть лучшим отцом для остальных. Ты уже вырастила их сама», — подбодрил Гарри. «А теперь, когда я постоянно живу в Сиэтле, я мог бы помочь. Ты могла бы переехать ко мне».
У Энн отпала челюсть. Она не ожидала такого предложения от Гарри, тем более что они только что снова встретились спустя много лет. Но еще в школе она знала, что он всегда был в нее влюблен. И все же это предложение было слишком щедрым и добрым. Она не могла его принять. Она сменила тему, и они заговорили о его успешной жизни.
Тем временем в течение следующих нескольких недель ситуация в ее доме становилась все хуже. Они развелись, но Мэтью по-прежнему жил с ней, вел себя как холостяк, устраивал вечеринки, шумел в неурочное время, будил девочек и был для них угрозой.
Энн постоянно разговаривала с Гарри, и его предложение оставалось в силе. Но когда Мэтью решил привести девушку в их супружеский дом, Энн все бросила. Она позвонила Гарри, собрала вещи и ушла из дома вместе со всеми девочками.
Их развод стал еще более сложным, когда она обратилась в суд, чтобы вернуть Мэтью их большой дом. Несмотря на то, что она жила в доме Гарри, ее будущий бывший муж не заслуживал того, чтобы сохранить их большой дом. Судья удовлетворил все ее просьбы, основываясь на ужасном образе жизни Мэтью, и без вопросов предоставил ей полную опеку.
В конце концов они с Гарри полюбили друг друга, и он купил еще больший дом для их семьи. Когда она с девочками переехала к нему, она сдала свой дом в аренду и на долгие годы перестала думать о Мэтью.
Через год после свадьбы с Гарри у Энн родился сын Алан, самый красивый мальчик на свете, и пять старших сестер обожали его в каждое мгновение. Энн не могла быть счастливее.
Проходило все больше времени, и однажды она забрала Алана из детского сада и решила заехать в торговый центр, чтобы купить ему новые туфли. Девочки были заняты своими внешкольными занятиями, так что остались только мама и сын.
Энн и представить себе не могла, что столкнется там с Мэтью. Он работал в магазине кренделей, отвечая за раздачу бесплатных образцов в торговом центре, и Алан подбежал к нему с просьбой дать ему немного.
«Алан, не убегай от меня так», — сказала она ему, прежде чем поймать взгляд удивленных глаз Мэтью.
«Энн?»
«Мэтью? Что ты здесь делаешь?» — спросила она, глядя на его форму и поднос с кренделями. Это не имело смысла. Мэтью работал в офисе в качестве руководителя. Он зарабатывал приличные деньги. Он должен был платить алименты, но никогда этого не делал, и Энн это не волновало. У нее было более чем достаточно средств для своих девочек. Но он не смог бы платить столько, сколько требовалось, работая за минимальную зарплату в торговом центре.
«Я здесь работаю», — сказал он и посмотрел на мальчика, который одной рукой держал ее, а другой хрустел кренделем. «Это ваш сын?»
«Да, это Алан», — ответила Энн, испытывая острую гордость от того, что у нее есть чужой сын. «Он ребенок Гарри».
«О, приятно познакомиться, Алан», — сказал Мэтью, опустив глаза и бросив на ребенка странный взгляд. Конечно, Энн не виновата в том, что у нее рождаются девочки. Пол определяется сперматозоидом, и это всем известно. Но Мэтью решил годами винить ее в этом и отказался от их брака, потому что хотел мальчика, как будто пол вообще имеет значение.