Я всегда думал, что работа по дому — это простое занятие, на которое женщины только жалуются. Но когда жена оставила меня одного на целый день, чтобы я сам со всем справился, я быстро понял, что проблема во мне.
Я пришел домой с работы, бросил ключи на стол и рухнул на диван. Это был долгий день, и все, чего я хотел, — это расслабиться.
Из кухни доносился запах готовящейся пищи, теплый и манящий. Люси стояла у плиты, помешивая в кастрюле. Дэнни стоял на стуле рядом с ней, его маленькие ручки были заняты чисткой моркови.
Люси оглянулась через плечо. «Джек, ты можешь накрыть на стол?»
Я едва поднял глаза от своего телефона. «Это твоя работа».
Она не сразу ответила. Я услышал ее вздох, тот самый усталый вздох, который я слышал уже сотни раз. Дэнни, конечно же, не обратил на это внимания.
«Я сделаю это, мамочка!» — сказал он, спрыгивая со стула.
«Спасибо, милый», — с улыбкой сказала Люси.
Я покачала головой. «Ты собираешься превратить его в девочку, ты же знаешь».
Люси напряглась, но не обернулась. Дэнни, напротив, нахмурился. «Что плохого в том, чтобы помочь, папочка?»
«Мальчики не делают работу по дому, малыш», — сказал я, откинувшись на спинку дивана.
Дэнни растерянно посмотрел на Люси. Она слегка похлопала его по спине и передала ему столовое серебро. «Давай, накрывай на стол», — мягко сказала она.
Я наблюдал, как Дэнни аккуратно кладет вилки и ложки на стол. Он выглядел гордым собой, как будто делал что-то важное.
На следующий день на работе я подслушал, как друзья Люси приглашают ее на свою ежегодную конференцию. Это была просто поездка с ночевкой, ничего особенного. Сначала она колебалась. Затем она выглядела задумчивой.
Вечером, когда я смотрел телевизор, она заговорила об этом. «Эй, на этой неделе состоится моя рабочая конференция», — сказала она. «Я уезжаю. Вернусь к полудню следующего дня».
Я взглянул на нее. «Хорошо?»
«Тебе нужно будет позаботиться о Дэнни и доме, пока меня не будет».
Я закатила глаза. «Это легко».
Люси улыбнулась, но это была не ее обычная улыбка. Она заставляла меня чувствовать, что мне чего-то не хватает. «Хорошо», — сказала она. Затем она пошла собирать свою сумку, а я отправил начальнику сообщение, что завтра выйду.
На следующее утро я застонал, перевернувшись в постели, и посмотрел на будильник. 7:45 УТРА.
Подождите. 7:45?
Паника пронзила меня, когда я резко поднялась на ноги. Люси всегда будила меня, когда готовила Дэнни к школе. Но ее здесь не было. Потому что она ушла. А я проспал.
«Дэнни!» крикнула я, сбрасывая с себя одеяло и спотыкаясь в коридоре. «Вставай, мы опаздываем!»
Дэнни выскочил из своей комнаты, потирая глаза. «Где мама?»
«Она на работе», — пробормотал я, открывая ящики его комода. «Где твоя одежда?»
«Мама выбирает ее».
Я резко выдохнула. Конечно, она выбирала. Покопавшись в ящике, я вытащила помятую футболку и треники. «Вот. Надень их».
Дэнни нахмурился. «Они не подходят».
«Все в порядке», — сказал я, бросая их ему. «Просто поторопись».
Я побежала на кухню, чтобы приготовить завтрак. У Люси всегда что-то было готово — блинчики, яйца, тосты, — но у меня не было на это времени. Я засунула два ломтика хлеба в тостер, взяла коробку с соком и обернулась как раз в тот момент, когда сзади раздался громкий треск.
Из тостера повалил дым. Я бросился к нему и выдернул черный, подгоревший и твердый как камень тост.
Дэнни заглянул в комнату, сморщив нос. «Фу».
«Просто съешь банан», — сказала я, бросая один на его тарелку.
«Но я хотела блинчики».
Я застонал, потирая лицо. «Дэнни, у нас нет времени на блины. Просто ешь, что можешь, нам пора».
Дэнни вздохнул, но все равно очистил банан.
Я обул его в ботинки, взял его рюкзак и усадил в машину, на скорости отправившись в школу.
На обратном пути мой желудок заурчал. Я заметил киоск с хот-догами и заехал в него, решив, что это самый быстрый способ запихнуть в себя что-нибудь. Пока я ехал домой, я откусил большой кусок, почти не обращая внимания, пока не почувствовал, как что-то холодное и липкое растекается по моей груди.
Я посмотрел вниз. Ярко-красный кетчуп покрывал мою рубашку.
Я выругался под нос, схватившись одной рукой за руль, а другой вытирая пятно салфетками. Отлично.
К тому времени как я добрался до дома, мое разочарование только возросло. Рубашку нужно было постирать, а так как Люси не было рядом, мне пришлось справляться самому. Насколько это сложно?
Я подошла к стиральной машине и уставилась на кнопки и циферблаты, словно они были написаны на другом языке. Сильная загрузка, деликатная, постоянный отжим? Что это вообще значит? Я повернул ручку, но ничего не произошло. Я нажал на кнопку. По-прежнему ничего.
После минутного возиться с ней, я с досадой вздохнул и бросил рубашку на пол. Забудьте об этом. Я просто возьму другую.