Я думал, что у меня есть всё — любящая жена, трое удивительных детей и жизнь, которую мы построили вместе. Но в ту ночь, когда я последовал за ней на вечеринку, всё, во что я верил, рухнуло.
Мой день всегда начинался с привычной симфонии хаоса. Резкий крик Тимми доносился из его кроватки. Кевин сталкивал свои игрушечные машинки на ковре, создавая звуки взрывов. Тем временем Эмма стояла передо мной.
«Папа, сегодня я должна надеть моё розовое платье. Всем оно понравится. Это самое замечательное платье на свете!»
Я кивнул, завязывая её волосы в аккуратный бантик.
«Конечно, детка. Все будут в восторге.»
Тёплый, сладкий аромат шоколадных печенек доносился из кухни. Мои печенья были моим фирменным блюдом, испечённые и готовые к перекусу для детей. Пока духовка делала свою работу, я сосредоточился на том, чтобы пришить последнюю деталь к костюму динозавра для Кевина.
«Этот динозавр должен быть самым крутым, папа!» — сказал Кевин, наклоняясь к столу, чтобы осмотреть мою работу.
«Будет, дружище,» — успокоил я его. «Ты только подожди.»
На фоне тихо играл аудиокнига. Это было не много, просто что-то, чтобы развлекать детей. Эти моменты приносили мне покой. Они напоминали, что, несмотря на все изменения в жизни, у меня всё ещё есть, за что держаться.
Но раньше всё было не так.
Раньше я управлял успешным бизнесом. Долгие дни и ночи упорной работы позволили мне и Анджеле купить этот дом и оплатить её юридическую школу. У неё были мечты, большие мечты, и я хотел, чтобы они сбылись.
Когда родилась Эмма, она попросила меня остаться дома временно, чтобы закончить свою стажировку. Я согласился, думая, что это всего лишь на короткое время. Потом появился Кевин, и карьера Анджелы пошла в гору.
«Я возьму на себя дом и детей», — сказал я ей. «А ты сосредоточься на работе.»
Анджела даже не взяла декретный отпуск с Кевином, поспешив вернуться на работу всего через два месяца после родов. Повышение за повышением, и её время дома сократилось до нуля.
Я стал тем, кто кормил детей, читал книги по воспитанию и даже пекал торт на день рождения. Мне это не мешало. Я гордился тем, как способным я стал.
Тем днём, когда я пришивал последнюю строчку на костюм Кевина, Анджела пришла домой раньше обычного. Она не поздоровалась с детьми и со мной. Вместо этого она поспешила в спальню.
Через несколько минут она появилась в коридоре, преобразившись. Её чёрное платье идеально облегало её фигуру, а красная помада блестела при свете. Она выглядела потрясающе.
«Сегодня вечеринки по работе. Я должна быть там», — сказала она, поправляя серёжки.
«Вечеринка по работе?» — спросил я. «Ты ничего не говорила об этом. Я мог бы пойти с тобой.»
«Поздно. Это для работы. Тебе там не понравится.»
Я стоял там, наблюдая, как она уходит, не оглядываясь. На мгновение мне пришла мысль.
Я взял телефон и набрал номер нашей соседки, миссис Грэм.
«Привет, можешь присмотреть за детьми пару часов сегодня вечером?»
Получив её согласие, я выключил духовку, надел свою лучшую рубашку и взял букет из любимых лилий Анджелы.
«Сегодня вечером», — прошептал я, — «я напомню ей, что у нас было.»
Когда я вошёл в зал, вечеринка бурлила энергией. Музыка пульсировала в воздухе, а комната сверкала дорогими тканями и блестящими украшениями. Я чувствовал себя немного не в своей тарелке в своей простой рубашке и брюках, держась за букет лилий, как влюблённый подросток.
Мои глаза скользнули по толпе и остановились на Анджеле. Она стояла на сцене, в центре внимания. Она выглядела потрясающе, как кто-то, кто только что сошёл с обложки глянцевого журнала.
Не смог не ощутить волну гордости, слушая её речь. Её слова лились легко, и публика висела на каждом её слове.
Моя жена — гениальна. Моя Анджела. Как мне так повезло?
Я поправил букет лилий, представляя её улыбку, когда она получит их.
Её речь закончилась громкими аплодисментами. Но прежде чем я успел подойти, рядом с ней появился другой мужчина. Он вручил ей огромный букет орхидей, которые я никогда бы не смог себе позволить.
Затем он обнял её. Лилии чуть не выскользнули из моих рук.
Лицо Анджелы осветилось, но не той улыбкой, что она дарила мне. Эта была тёплая и интимная.
Комната потемнела вокруг меня, пока я следил за ними через толпу, оставаясь достаточно далеко, чтобы меня не заметили. Они остановились у выхода. Я услышал её голос, чёткий и резкий:
«Ещё немного, и нам не придётся скрываться. Я скоро подам на развод.»
Мои ноги задрожали, но я заставил себя шагнуть вперёд. Молча протянул ей цветы. Глаза Анджелы расширились, но она не произнесла ни слова. Не оглядываясь, я повернулся и ушёл.
Анджела стала кем-то, кого я едва ли узнал. Тот добрый, амбициозный человек, которого я когда-то обожал, превратился в кого-то холодного и циничного. Её резкие слова всё ещё звучали в моей голове.
«Я больше не люблю тебя», — сказала она после той ночи.
«Ты не более чем няня, а не настоящий мужчина.»