Когда Эмили готовится к выпускному балу, она хочет сделать все возможное: наряд, прическу и макияж. Но ее проблемная мачеха Карла вмешивается и берет дело в свои руки, отменяя назначенную Эмили прическу. Не все еще потеряно, когда возле дома Эмили появляется лимузин… но кто его спланировал?
Пристегните ремни, потому что вы просто обязаны об этом услышать!
Для справки: мне 17 лет, я Эмили, выпускница средней школы. Я живу с папой, мачехой Карлой и ее сыном Мейсоном. Ему 11 лет, и, честно говоря, мы ладим друг с другом, как и положено двум братьям и сестрам.
Но Карла?
Да, эта женщина меня терпеть не может.
Все началось 7 лет назад, когда моя мама скончалась от простуды, которая никак не проходила. Не успела я оглянуться, как мой отец начал встречаться с Карлой, а через год женился на ней.
«Твой отец не теряет времени даром, не так ли?» — фыркнула моя тетя в день свадьбы. «И вообще, кто такая Карла? Она ничто по сравнению с твоей мамой!»
Поначалу Карла была не против. То есть она изо всех сил старалась привлечь меня на свою сторону. Но постепенно пассивно-агрессивные уколы стали накапливаться. Помню, однажды я поймал ее взгляд на себе.
«Ты слишком похожа на свою мать, Эмили», — сказала она. «Мне даже больно на тебя смотреть. Неудивительно, что твой отец уделяет Мейсону больше внимания. Он ведь сейчас ближе к Мейсону, не так ли?»
Я вздохнул и проигнорировал ее, стараясь, чтобы ее слова не задевали меня.
Мой отец, конечно же, ничего не заметил. Он как будто не мог — или просто не хотел — видеть, как Карла со мной обращается. А ей это нравилось. Ей нравилось быть единственной, кто готов издеваться надо мной.
Как бы то ни было, мы перешли к выпускному. Как и все остальные девочки в моем классе, я мечтала об идеальном вечере. Я несколько месяцев копила деньги на няню, чтобы купить великолепное фиолетовое платье.
Мне нестерпимо хотелось, чтобы мама была рядом и провела эти минуты со мной.
Но именно поэтому я выбрала фиолетовое платье. Это был ее любимый цвет.
Выпускной должен был стать моим вечером. Я просто знала это.
Всякий раз, когда я думала об этом, мне казалось, что на выпускном произойдет что-то волшебное. Чтобы почувствовать себя еще лучше, я записалась на прическу в модный салон. Все мои подруги тоже собирались туда пойти.
Все было готово.
Но наступил знаменательный день, и Карла постаралась все испортить.
Я отправилась в салон, вся взволнованная, но когда я пришла туда, администратор посмотрела на меня в замешательстве.
«Эмили? Вы уверены?» — спросила она, глядя на экран своего компьютера. «Зельда сказала мне, что ты отменила визит?»
«Я не отменяла!» воскликнула я. «С чего бы это? Выпускной уже сегодня вечером!»
«Успокойся, милая», — сказала администратор. «Я позову Зельду».
Я нетерпеливо ждала, пока она сходит за парикмахером. Наконец они вернулись.
Парикмахерша выглядела неловко.
«Сегодня мне позвонили и сказали, что вы хотите отменить встречу, Эмили. Я полагаю, это была ваша мама?»
Мое сердце упало. Отменили? Как? Я не отменяла его! Что за мама?
Я все еще перебирал в памяти все, что произошло, когда оглянулся и увидел ее.
Карла.
Сидит там, делает прическу. Конечно.
Она увидела меня и ухмыльнулась, ее глаза были холодными, как сталь. Карла отменила мою встречу.
«Вы можете как-нибудь записать меня на прием?» спросила я Зельду.
Она печально покачала головой.
«Мне очень жаль», — сказала она. «Когда ваш прием был отменен, позвонила женщина и записала ее. Все наши места заняты. Мне очень жаль, дорогая».
Я стояла в шоке. Значит, Карла звонила, притворяясь мной? Притворялась моей мамой? А потом забрала мою запись, чтобы посмотреть, как я буду разочарована?
Больная.
Я едва держала себя в руках, когда выбегала из салона, голова кружилась. Меня тошнило.
Мой идеальный выпускной? Он просто развалился вокруг меня. Когда я вернулась домой, то заперлась в своей комнате, и слезы текли по моему лицу.
Я сидела за туалетным столиком, пытаясь самостоятельно поправить волосы, но ничего путного не выходило. Я чувствовала себя глупо, что вскользь рассказала Карле о своих планах.
Видите, что произошло?
Я посмотрела на свое платье, висевшее на вешалке.
Я уже не была уверена, что хочу идти на выпускной.
Я сидела, смотрела на свою косметику, лежащую на туалетном столике, и думала, стоит ли вообще это делать. В смысле, какой в этом был смысл? Я уже была расстроена и не чувствовала, что из этого выйдет что-то хорошее.
Вдруг я услышала громкий гудок на улице. Сначала я не обратил на это внимания, решив, что это просто случайная машина.
Но это не прекращалось.
Я вытерла глаза тыльной стороной ладони и потащилась к окну, ожидая увидеть суматоху на дороге. Но когда я выглянул наружу, у меня отпала челюсть.
Перед нашим домом был припаркован блестящий черный лимузин.