Элоиза, находящаяся на девятом месяце беременности, срочно готовит гнездышко, но ее муж Том все откладывает сборку кроватки. Разочарованная и чувствующая себя изолированной, она берет дело в свои руки и планирует шокирующий урок, чтобы заставить Тома осознать всю тяжесть его бездействия.
Я сидела на кресле и смотрела на нераспечатанную коробку с кроваткой в углу детской. Все было готово к появлению ребенка, кроме этой чертовой кроватки. Она стояла там уже несколько недель, напоминая мне обо всех обещаниях, которые Том не выполнил.
Каждый раз, когда я просила его собрать ее, он всегда отвечал «завтра». Но завтра так и не наступало, и вот я уже была готова к родам, измучена и чувствовала себя одинокой как никогда.
Для него сборка кроватки была просто очередным заданием в бесконечном списке. Для меня же это была важная часть подготовки к появлению ребенка. И это невольно превратилось в зловещий знак того, что я не могу рассчитывать на то, что мой муж будет хорошим отцом.
Поэтому я решила, что сделаю это сама.
Я перетащила тяжелую коробку через всю комнату, и моя спина уже болела от усилий. Я чувствовала, как внутри меня шевелится ребенок, и это было резким напоминанием о том, что мне не следует так напрягаться. Но какой у меня был выбор?
Инструкции были кошмарными, но я продолжала, деталь за деталью, винтик за винтиком, мои руки дрожали. Примерно на полпути, когда я с трудом вставлял на место особенно неподатливую деталь, вошел Том.
У него было такое расслабленное выражение лица, которое раньше заставляло меня влюбляться в него, но сейчас оно вызывало желание закричать.
«Привет», — сказал он, глядя на полусобранную кроватку. «Хорошая работа. Зачем ты попросила меня помочь тебе, если можешь сделать это сама?»
Он что, серьезно это сказал? Я открыла рот, чтобы разорвать его на части, но слова застряли в горле. Он все равно ничего не поймет, поэтому я отвернулась к кроватке, не пытаясь скрыть слезы.
Он постоял так с минуту, потом пожал плечами и вышел из комнаты. Я чувствовала себя как убитая, когда наконец закончила с кроваткой. Я опустилась на пол, глядя на нее сквозь дымку слез.
Это должен был быть момент, который мы разделили вместе, что-то, о чем мы оба могли бы вспоминать и улыбаться. Но вместо этого это стало еще одним напоминанием о том, насколько одинокой я себя чувствовала.
Той ночью я лежала в постели рядом с Томом, и в голове у меня крутились мысли обо всем, что произошло.
Тогда я поняла, что дело не только в кроватке. Дело в том, как он отмахнулся от моих опасений. Похоже, он считал, что, раз я сильная и независимая, он мне не нужен.
Тогда я поняла, что нужно что-то менять. Речь шла не только о том, чтобы собрать кроватку. Речь шла о создании нашей жизни, нашего партнерства.
И если он не мог этого понять, если он не мог сделать шаг вперед и стать тем партнером, который был мне нужен, то я не знала, каким будет наше будущее.
Одно я знала точно: он должен был понять, что это не только мой путь — это наш путь. И если он не начнет вести себя соответственно, то у нас возникнут серьезные проблемы.
На следующее утро я проснулась с планом. Я не была злопамятной, но после прошлой ночи что-то должно было произойти. Тома нужно было разбудить, и если мне придется все это организовать, то так тому и быть.
«Том, — сказал я, потирая спину, словно она болела сильнее, чем на самом деле. «Думаю, сегодня я не буду напрягаться. Я так устал за последнее время».
Он поднял глаза от своего телефона, не обращая на меня внимания. «Конечно, детка. Бери столько времени, сколько тебе нужно. У меня все под контролем».
Это было именно то, что я хотела услышать. «Завтра я пригласил нескольких друзей и родственников. Просто небольшая встреча перед родами. Не могла бы ты заняться остальными приготовлениями? Ну, знаешь, достать торт, расставить украшения, убедиться, что все идеально?»
Он пренебрежительно махнул рукой. «Да, да, без проблем. Разве это сложно?»
О, Том. Если бы ты только знал.
Остаток дня я провела, валяясь на диване, пока он смотрел телевизор или возился с компьютером. Время от времени я бросала на него взгляд, гадая, осознает ли он хоть отдаленно, на что только что согласился.
Но нет, он был как всегда расслаблен, блаженно не подозревая о буре, которую я собиралась развязать.
На следующее утро я постаралась пролежать в постели дольше обычного, позволив ему уснуть чуть позже обычного.
Когда он наконец проснулся, я вручила ему подготовленный список. Все было достаточно невинно — всего несколько заданий по подготовке к вечеринке, но я упустил одну важную деталь: времени на все это совершенно не было.
«Вот список, — сказала я, подавляя зевок. «Я просто отдохну еще немного. Ты все понял, да?»
Том просмотрел список, все еще не до конца проснувшись. «Да, не беспокойся. Я все сделаю».
Я сдержал ухмылку. Это будет интересно.
Примерно через час я услышала, как он ругается на кухне. Я осталась в постели, слушая, как он суетится вокруг, осознавая, как много ему нужно сделать. Время шло, и я знала, что давление начинает его доставать.
«Где, черт возьми, заказ на торт?» услышал я его бормотание, за которым последовал звук захлопывающихся шкафов. «Она хоть сказала мне, в какой пекарне?»
Я подавила смех, представив, как он паникует перед прилавком пекарни, пытаясь сладкими уговорами получить торт в кратчайшие сроки.
Это было именно то, что я хотела, чтобы он испытал: панику от осознания того, что ты совершенно не готов.
По мере того как длилось утро, я чувствовала, как растет уровень его стресса. Он вбегал в дом и выбегал из него, руки были заняты продуктами, украшения наполовину болтались в руках. В какой-то момент он просунул голову в спальню, его волосы торчали во все стороны.
«Детка, где, говоришь, серпантин?» — спросил он, его голос был немного выше, чем обычно.
«Проверь шкаф в прихожей», — пробормотал я, притворяясь, что снова засыпаю.
Я прекрасно знал, что серпантин не в шкафу в холле. Они были в подвале, спрятанные за кучей старых рождественских украшений. Но ему не нужно было этого знать.
К тому времени, когда начали приходить гости, Том был в полном беспорядке. Украшения были наполовину сделаны, еда едва приготовлена, и я видел панику в его глазах, когда он пытался держать все это в руках.
Я наблюдала за происходящим с дивана, притворяясь, что читаю журнал, который отложила в сторону, когда наши друзья и родственники заполнили гостиную.
Момент истины наступил, когда появилась моя свекровь. Она окинула Тома взглядом, ее брови сошлись так, как это удается только матерям.
«Что здесь происходит, Том?» — спросила она, оглядывая наполовину развешанные украшения и пустой стол, на котором должен был стоять торт.
Том заикался, проводя рукой по волосам. «У меня все было под контролем, но… все пошло наперекосяк».
Я видел осуждение в ее глазах, но не стал вмешиваться. Это была его проблема, и он должен был с ней смириться.
Когда гости расселись по местам, я встала и, притворяясь немного уставшей, направилась к выходу из зала.
«Спасибо всем, что пришли», — начала я, мой голос был ровным, несмотря на огонь, пылавший в груди. «Я просто хотела сказать, как много для меня значит то, что вы все здесь. Мне было трудно готовиться к рождению ребенка, ведь я многое делала сама».
«Включая сборку детской. На самом деле, всего несколько дней назад мне пришлось собирать кроватку самостоятельно, с большим животом и всем остальным. Это было очень трудно, и я до сих пор чувствую усталость».
В комнате воцарилась тишина, все взгляды устремились на Тома. Он неловко сдвинулся с места, его лицо покраснело от смущения. Даже его мать отвела взгляд, не в силах скрыть разочарование.
«И я поняла, — продолжала я, — что важно помнить, что брак и родительство — это партнерство. Не только один человек должен нести всю нагрузку».
Я позволила этим словам повиснуть в воздухе, и они опустились на землю, пока гости обменивались неловкими взглядами.
Мать Тома вздохнула, слегка покачав головой.
«Том, — тихо сказала она, — ты должен был лучше знать».
Том выглядел так, будто хотел раствориться в полу, и на мгновение мне стало почти жаль его. Но потом я вспомнил недели пустых обещаний, ночи, проведенные в тревоге, и кроватку, которую мне пришлось собирать самостоятельно.
Нет, он должен был это почувствовать.
После вечеринки, когда все гости разошлись, мы с Томом сели за кухонный стол. Он выглядел измученным, истощенным событиями дня. Сначала я ничего не сказала, просто позволила молчанию растянуться между нами, пока он наконец не заговорил.
«Мне очень жаль, — сказал он, его голос едва превышал шепот. «Я не понимал, как много я взвалил на твои плечи. Я думал, что помогаю, но я просто… не знаю, меня не было рядом, как должно было быть».
Я кивнул, чувствуя комок в горле.
«Том, мне нужно знать, что я могу на тебя положиться. Не только в больших делах, но и во всем. Я не могу сделать это одна, да и не должна».
Он потянулся через стол и взял мою руку в свою. «Обещаю, я буду лучше. Я буду рядом. Я изменюсь».
Заглянув в его глаза, я увидела там искренность, решимость все исправить.
«Хорошо», — сказал я наконец. «Но это твой шанс, Том. Не упусти его».